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 b o d y .     T h i s   w a s   s o   d i s c o n c e r t i n g   t h a t   s h e   d i d n ' t   r e a l i z e   s h e ' d   o p e n e d 
 h e r   m o u t h   a n d   s u c k e d   t h e   t h i c k ,   s a l t y   g e l   i n t o   h e r   t h r o a t .     S h e   w a s 
 a b o u t   t o   g a g ,   b u t   s h e   j u s t . . .     S t u c k . . .   F r o z e n   i n   t h a t   i n s t a n t . . . 
 
 W h i c h   w e n t   o n   f o r   s o   l o n g   i t   b e c a m e   h e r   w h o l e   u n i v e r s e . 
 
 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D e a n _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 
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 H e   c o u l d n ' t   h e l p   i t .     " H o w   m u c h   f a r t h e r ? "   h e   a s k e d ,   a s   h e   f i d g e t e d   i n 
 t h e   p a s s e n g e r   s e a t   o f   V i k ' s   c r u i s e r .     T h e y ' d   s e n t   t h e   r e s t   o f   V i k ' s   m e n 
 b a c k   t o   q u e s t i o n   t h e   g u e s t s   o n   t h e   b e a c h   n e a r   D e a n ' s   b u n g a l o w . 
 
 L u c k i l y ,   V i k ' s   p a t i e n c e   s e e m e d   e n d l e s s .     " T w o   b l o c k s ,   t h e n   w e   r e a c h   t h e 
 S o u n d .     S m o k e ? " 
 
 D e a n   t o o k   t w o   c i g a r e t t e s ,   l i t   o n e   f o r   h i s   f r i e n d ,   p u f f e d   a n x i o u s l y   o n 
 h i s   o w n .     A l l   t h e y   h a d   t o   g o   o n   w a s   o n e   w i t n e s s ,   w h o s e   s t a t e m e n t   w a s 
 l o o k i n g   m o r e   a n d   m o r e   d u b i o u s ,   u n l e s s   t h i s   M s .   S i k r i   t u r n e d   o u t   t o   b e 
 t h e   m y s t e r i o u s   a b d u c t o r   h i r e d   b y   G u n d   t o   r e c l a i m   h i s   v a l u a b l e   s l a v e g i r l . 
   " W h a t ' s   n e x t   i f   t h i s   d o e s n ' t   p a n   o u t ? "   h e   a s k e d . 
 
 " W e   d o n ' t   j u s t   l o s e   p e o p l e   a r o u n d   h e r e , "   V i k   a s s u r e d .     " W e ' v e   a l r e a d y 
 i n s t a t e d   a   p l a n e t - w i d e   a l e r t .     I m m i g r a t i o n   a n d   O r b i t s i d e   h a v e   b e e n 
 e n g a g e d   f o r   t h e   s e a r c h . " 
 
 D e a n   s a i d   n o t h i n g ,   j u s t   t o o k   a   l o n g   d r a g   a n d   b l e w   s m o k e   o u t   t h e   w i n d o w . 
 
 " H e r e , "   V i k   s u g g e s t e d ,   t o u c h i n g   t h e   d i r t y   s c r e e n   b e t w e e n   t h e m .     T h e   p a g e 
 t o   D e a n ' s   b u n g a l o w   c h i r p e d   i n s i s t e n t l y ,   b u t   w e n t   u n a n s w e r e d . 
 
 " T h e y ' r e   g o i n g   t o   s m u g g l e   h e r   o f f w o r l d , "   D e a n   s a i d .     " S h e   c o u l d   b e   g o n e 
 a l r e a d y . " 
 
 " U n l i k e l y . "     T h e y   r o u n d e d   t h e   c o r n e r   a n d   V i k   s l o w e d   t h e   c r u i s e r   a s   t h e y 
 a p p r o a c h e d   y e t   a n o t h e r   i d y l l i c   q u a r t e r   o f   r i c k e t y   b e a c h   h o u s e s   a n d 
 s h o p s .     " F o u r   h u n d r e d   b l o c k . . . " 
 
 " D o   y o u   w a n t   m e   t o   d o   t h e   t a l k i n g ? " 
 
 " Y o u   d o n ' t   h a v e   t h e   a u t h o r i t y   t o   d o   t h a t , "   V i k   s i g h e d .     " I f   a n y o n e   i s 
 g o i n g   t o   f i e l d   a c c u s a t i o n s   o f   r a c i a l   p r o f i l i n g ,   i t   s h o u l d   b e   s o m e o n e   i n 
 c h a r g e . " 
 
 T h e   c r u i s e r   o r i e n t e d   i t s e l f   t o   t h e   c u r b   a n d   s t o p p e d .     D e a n   p u t   t h e   s p e n t 
 c i g a r e t t e   f i l t e r   i n   t h e   a s h t r a y   a n d   o p e n e d   h i s   d o o r .     " L e t ' s   d o   i t . " 
 
 " I n d e e d . " 
 
 M s .   S i k r i   t u r n e d   o u t   t o   b e   a   s l i p   o f   a   t h i n g .     S h e   w a s   g e n t l e ,   c h e e r f u l , 
 p o i s e d   a n d   u t t e r l y   h a r m l e s s .     S h e   e x p r e s s e d   d i s a p p o i n t m e n t   w h e n   D e a n   a n d 
 V i k   w o u l d n ' t   s t a y   f o r   a   d r i n k ,   b u t   w i s h e d   t h e m   l u c k   f i n d i n g   t h e   m i s s i n g 
 g i r l . 
 
 S o   i t   w a s   o f f i c i a l :   t h e   w i t n e s s   s t a t e m e n t   t h e y ' d   s p e n t   t h e   a f t e r n o o n 
 n a i l i n g   d o w n   w a s   c r a p . 
 
 " W e   s h o u l d   g o   u p   t o   O r b i t s i d e , "   D e a n   p r o p o s e d   a n x i o u s l y ,   o n c e   b a c k   i n 
 t h e   c r u i s e r . 
 
 V i k   d i d   h i s   r i t u a l   p a g i n g   o f   D e a n ' s   p l a c e   w h i l e   h e   c o n s i d e r e d   t h i s .     N o 
 a n s w e r .     " I   s t i l l   f e e l   t h a t   s h e   i s   n e a r b y ,   m y   f r i e n d . " 
 
 " M e a n i n g   y o u   s t i l l   d o n ' t   b e l i e v e   s h e ' s   i n   t r o u b l e ? "     D e a n   w a s 
 i n c r e d u l o u s .     " H o w   l o n g   h a v e   w e   k n o w n   e a c h   o t h e r ,   f o r   f u c k ' s   s a k e ? " 
 
 " L o n g   e n o u g h   t o   o b s e r v e   t h a t   u n t i l   n o w ,   I ' v e   n e v e r   s e e n   y o u   w i t h   a 
 w o m a n ,   a n d   y o u   m a y   h a v e   g r o w n   u n f a m i l i a r   w i t h   t h e i r   w a y s .     I   m e a n   m e r e l y 
 t h a t - " 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   c h i r p :   a   p a g e   f o r   V i k .     " S u p e r i n t e n d e n t ?     T a z   h e r e , 
 s i r .     I ' v e   g o t   a   y o u n g   c o u p l e   h e r e   t h a t   s a y s   t h e y   s a w   y o u r   m i s s i n g   g i r l 
 w i t h   a n o t h e r   y o u n g   l a d y .     T h e y   i d e n t i f i e d   M s .   I n a n a   f r o m   t h e   p h o t o . " 
 
 V i k   p e r k e d   u p .     " W h a t ' s   t h e   d e s c r i p t i o n ? " 
 
 " D a r k ,   c u r l y   h a i r .     P e t i t e   b u t   f u l l - f i g u r e d .     P a l e   c o m p l e x i o n   a n d 
 o d d - c o l o r e d   e y e s .     D r e s s e d   r a t h e r   o u t r a g e o u s l y . " 
 
 " P a l e   s k i n   a n d   o d d   e y e s ?     Y o u ' r e   s u r e ? "   V i k   p r e s s e d . 
 
 " Y e s s i r .     T h e r e ' s   a n o t h e r   d e t a i l .     T h e   y o u n g   m a n   s a y s   t h e r e   w a s ,   e r , 
 s o m e t h i n g   ' u n h o l y   p r o v o c a t i v e '   a b o u t   t h e m   b o t h . " 
 
 " S o n   o f   a   b i t c h , "   D e a n   h i s s e d .     " T h a t ' s   i t . " 
 
 V i k   h i t   t h e   l i g h t s   a n d   p u n c h e d   t h e   a c c e l e r a t o r .     O n   t h e   w a y   b a c k   t o   t h e 
 p r e c i n c t   h e   c o o r d i n a t e d   w i t h   h i s   I n t e l   p e o p l e ,   w h o   s i n g l e d   o u t   o n e 
 D a r i c e   -   n o   s u r n a m e ,   j u s t   l i k e   I n a n a   -   w h o ' d   b e e n   t h r e e   d o o r s   d o w n   f r o m 
 D e a n ' s   b u n g a l o w   s i n c e   y e s t e r d a y .     T h e   y o u n g   c o u p l e   h a d   n o   t r o u b l e 
 p i c k i n g   h e r   v i s a   p h o t o   o u t   o f   a   m o n t a g e . 
 
 " W h e r e   i s   s h e   r i g h t   n o w ? "   D e a n   w a n t e d   t o   k n o w . 
 
 " C h e c k e d   o u t , "   c a m e   t h e   v o i c e   o v e r   t h e   s p e a k e r s ,   " o v e r   a n   h o u r   a g o .   
 H o l d   o n . . . " 
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 " S h e ' s   i n   t h e   d a m n e d   t e r m i n a l   b y   n o w , "   D e a n   s a i d ,   l o o k i n g   u p w a r d   a s 
 t h o u g h   h e   c o u l d   s e e   t h e   s p a c e   s t a t i o n   t h r o u g h   t h e   r o o f .     " L o o k ,   y o u   n e e d 
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 w a s   r o c k   b a c k   a n d   f o r t h   i n   h i s   s e a t   a s   h e   s i m m e r e d .     H e   d i d n ' t   w a n t   t o 
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   T h e   m o m e n t s   t i c k e d   b y   a n d   t h e   h a r s h   y e l l o w   s u n   l o w e r e d   t o w a r d   t h e 
 h o r i z o n .     D e a n   h a d   w a s t e d   m o s t   o f   t h e   d a y   l o o k i n g   f o r   h e r   i n   t h e   w r o n g 
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 w i p e d   h e r   f a c e   a n d   t r e m b l e d . 
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 t a b l e ,   t h e   f r e e z i n g   c o l d   a n d   I n a n a ' s   s o a k e d   h a i r .     H e r   p o u n d i n g   h e a r t 
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 " H r r r r r , "   s h e   e x p l a i n e d   t o   h e r s e l f ,   l e g s   s l i p p i n g   a g a i n s t   s m o o t h   c h r o m e . 
   H e r   p h e r o m o n e s   s w a r m e d   a w a y   f r o m   h e r   e n   m a s s e ,   l e a v i n g   h e r   l i g h t h e a d e d . 
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 " R e l a x ,   t r o u b l e s o m e   b i t c h , "   N i k k i   i n t o n e d ,   b e f o r e   c u r s i n g   q u i e t l y .   
 " D a m n   y o u r   c h a r m s ,   g i r l .     C o m e   o n .     W e ' v e   g o t   w o r k   t o   d o . " 
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 
 D e a n   c l o s e d   t h e   f i l e   h e   w a s   r e a d i n g ,   l e a n e d   b a c k   i n   t h e   p i l o t ' s   c h a i r 
 a n d   r u b b e d   h i s   e y e s .     " W h a t ? " 
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 D e a n   s m i l e d   a   b i t   b e h i n d   h i s   h a n d   a s   h e   r u b b e d   h i s   t w o - d a y - o l d   b e a r d .   
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 w i t h   i t s   d i z z y i n g ,   o r n a t e   t r u t h   f a s c i n a t i n g   h e r .     W h a t   s h e   r e a l i z e d   n o w , 
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 f a m i l i a r   w a s   t h a t   t h i s   w a s   a   r e i n f o r c e m e n t   s e s s i o n .     N i k k i   w a s n ' t   i n t o 
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 t h e   m a j o r   c o n n e c t i n g   f l i g h t s   w e r e   a l r e a d y   g o n e .     T h e   c r a t e   t h a t 
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 D a r i c e ' s   w e a k   v i t a l s   b e g a n   t o   l i g h t   t h e   d i s p l a y   b e h i n d   h e r   h e a d . 
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 I n a n a   l o c k e d   h e r   t h i g h s   a r o u n d   t h e   l u m i n o u s   R a k e l ' s   h e a d   a n d   g r o u n d 
 a g a i n s t   i t .     S h e   w o n d e r e d   t h a t   i f   s h e   p r e s s e d   h a r d   e n o u g h ,   h e r   o w n   s k i n 
 m i g h t   s t a r t   t o   g l o w .     S h e   w i s h e d   s h e   c o u l d   s e e   R a k e l ' s   p i e r c i n g   g r e e n 
 e y e s ,   b u t   t h e   G o l e a n ' s   m o u t h   f e l t   s o   g o o d   t h a t   s h e   r e s i g n e d   h e r s e l f   t o 
 t h e   t r a d e - o f f .     A l l   t h a t   s e a - g r e e n   h a i r   s p l a s h e d   a c r o s s   h e r   b e l l y , 
 t i c k l i n g   a s   i t   h e l p e d   d i s s o l v e   h e r   m i n d ,   a n d   i t   f e l t   s o   d a m n e d   g o o d   t h a t 
 s h e   m o v e d   f a s t e r .     I t   w a s   e n o u g h   t o   f e e l   R a k e l ' s   h e a d   b e t w e e n   h e r   l e g s   - 
 e v e n   i f   s h e   c o u l d n ' t   s e e   h e r   f a c e   -   b u t   e v e r y   t i m e   s h e   i m a g i n e d   h e r 
 c a p t o r ' s   e y e s ,   i t   b r o u g h t   h e r   c l o s e r   t o   t h e   b r i n k . 
 
 W h e n   R a k e l   g r a b b e d   h e r   c a l v e s   a n d   h o i s t e d   h e r   l e g s   i n   t h e   a i r ,   i t   w a s 
 t o o   m u c h .     " H o h h ,   R a k e l !     I ' m   g o n n a . . . " 
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 D a r i c e   o p e n e d   h e r   e y e s   s l o w l y ,   a n d   t h e y   j u s t   r o l l e d   o n   b a c k   i n t o   h e r 
 h e a d .     " A a a h h h h h , "   s h e   s i g h e d ,   v o i c e   t h i c k   w i t h   s l e e p   a n d   s t r a n g e 
 i n t o x i c a t i o n .     D e a n   f e l t   a   s u d d e n ,   u r g e n t   n e e d   f o r   a   c o l d   s h o w e r .   
 " . . . h o m e ,   M i s t r e s s ? "   s h e   m u m b l e d . 
 
 H e   c h e c k e d   t h e   I V   t u b e   f e e d i n g   h y p n o t i c   d o p e   i n t o   h e r   w r i s t .     " C a n   y o u 
 h e a r   m e ? " 
 
 S h e   c o n t i n u e d   t o   b a b b l e .     H e   t a p p e d   h e r   c h e e k   a n d   h e r   v i o l e t   e y e s   r o l l e d 
 l a z i l y   t o   m e e t   h i s   g a z e .     A n   a n g e l i c ,   d r u n k e n   s m i l e   g r a c e d   h e r   l i p s . 
 
 " N o ,   y o u   d o n ' t   h a v e   t o   d o   t h a t , "   D e a n   p r o t e s t e d ,   a s   a   s m a l l   b a n d   o f 
 s l e e p y   p h e r o m o n e s   w a s h e d   o v e r   h i m .     " L i s t e n   t o   m e . " 
 
 S h e   t r i e d   t o   r e a c h   o u t   t o   h i m ,   b u t   s h e   w a s   s t i l l   w r a p p e d   i n   c r y o - g a u z e .   
 H e r   s h o u l d e r s   w r i g g l e d   a   t a n t a l i z i n g   b i t .     " L i s t e n   t o   y o u , "   s h e   a g r e e d . 
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 H e   f o u n d   h i m s e l f   s t r o k i n g   h e r   c h e e k ,   w h i c h   a t   l e a s t   h e l p e d   o n e   o f   t h e m 
 f o c u s .     " W h e r e   d i d   t h e y   t a k e   I n a n a ? " 
 
 S h e   g i g g l e d   s o f t l y .     " W h o ? " 
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 " T h e   g i r l   l i k e   y o u :   I - n a - n a , "   h e   s a i d   s l o w l y .     " W h e r e   d i d   t h e y   t a k e 
 h e r ? " 
 
 S h e   b r e a t h e d   i n   d e e p .     " M m m m m m ,   t h e   s h i n y   o n e . . .     A m   I   h o m e   y e t ?     I 
 w a n n a   g e t   u p   a n '   d a n c e   f o r   M i s t r e s s . " 
 
 D e a n   c l e n c h e d   h i s   f i s t s .     " M o l l y ,   i s   s h e   s u p p o s e d   t o   b e   t h i s   d a f t ? " 
 
 H e   c o u l d   s e n s e   v i r t u a l   s h o u l d e r s   s h r u g g i n g .     " Y o u   w a n t e d   h e r   o n   h a p p y 
 j u i c e .     S h e ' s   o n   h a p p y   j u i c e . " 
 
 " D a r i c e , "   h e   a t t e m p t e d ,   g r i p p i n g   h e r   c h i n ,   " T e l l   m e   w h e r e   I n a n a ' s 
 g o i n g . " 
 
 S h e   s e e m e d   t o   r o u s e ,   b u t   s o   d i d   m o r e   p h e r o m o n e s .     " I   c a n ' t   t e l l   y o u 
 t h a t , "   s h e   t e a s e d ,   a s   D e a n ' s   t r o u s e r s   b e g a n   t o   b u l g e .     S h e   s e e m e d   t o 
 d e t e c t   t h i s ,   a n d   g i g g l e d   a g a i n . 
 
 D e a n   g r i p p e d   h e r   a r m s   a n d   g l a r e d   a t   h e r .     " O h ,   y o u ' r e   g o n n a   t e l l   m e   a l l 
 r i g h t .     H o w ' d   y o u   l i k e   t o   g o   o u t   t h e   f u c k i n g   a i r l o c k ? " 
 
 S h e   s t o p p e d   g i g g l i n g   a n d   h e r   e y e s   w i d e n e d .     T h e n   s h e   d i s s o l v e d   i n t o 
 l a u g h t e r   a g a i n . 
 
 M o l l y   s p o k e   u p .     " Y o u   w a n t   a   l i t t l e   a d v i c e ? " 
 
 H e   c o u n t e d   t o   t e n .     S l o w l y .     " O k a y ? " 
 
 " F i n g e r b a n g   h e r   u n t i l   s h e   n e a r l y   c o m e s ,   t h e n   w i t h h o l d   u n t i l   s h e   t e l l s 
 y o u   w h a t   y o u   w a n t   t o   k n o w . " 
 
 D e a n   w a s   s h o c k e d .     " Y o u   k i s s   y o u r   m a i n f r a m e   w i t h   t h a t   m o u t h ?     W h a t 
 h a p p e n e d   t o   y o u r   e t h i c a l   o b j e c t i o n s ? " 
 
 " S h e   o b v i o u s l y   d o e s n ' t   f i n d   y o u   t h r e a t e n i n g . " 
 
 " T h a n k s . " 
 
 " D e a n ,   s h e ' s   a   s e x   s l a v e .     P l e a s u r e   i s   t h e   o n l y   t h i n g   s h e ' l l 
 u n d e r s t a n d . " 
 
 " O h ,   f o r   f u c k ' s   s a k e . . . " 
 
 " I n d e e d . " 
 
 H e   e y e d   D a r i c e ' s   n e a r l y - m u m m i f i e d   m o n s   v e n e r i s .     " N o   w a y .     C a n ' t   d o   i t . " 
 
 " I s   i t   r e a l l y   c h e a t i n g   o n   I n a n a   i f   y o u ' r e   d o i n g   e v e r y t h i n g   y o u   c a n   t o 
 f i n d   h e r ? "   M o l l y   a s k e d .     " A n d   w i l l   p l a y i n g   w i t h   h e r   r e a l l y   b e   s o   a w f u l ? " 
 
 S h e   h a d   a   p o i n t .     D e a n   w e n t   s t r a i g h t   f o r   t h e   s u p p l y   c a b i n e t ,   f o u n d   a n 
 e m e r g e n c y   b o t t l e   o f   S c o t c h   a n d   t o o k   a   g o o d   p u l l   a t   t h e   b o t t l e .     " R i g h t , " 
 h e   s a i d ,   w i p i n g   h i s   l i p s . 
 
 O n   s o m e   l e v e l ,   D a r i c e   m u s t ' v e   u n d e r s t o o d   t h e   c o n v e r s a t i o n .     T h e   g a u z e   a t 
 h e r   c r o t c h   b e g a n   t o   d a m p e n .     D e a n   t o o k   a   d e e p   b r e a t h   a n d   g r a b b e d   s o m e 
 s c i s s o r s .     " S t r a p   h e r   d o w n .     I   d o n ' t   w a n t   h e r   p a w i n g   a t   m e . " 
 
 M o l l y   d u t i f u l l y   a c t i v a t e d   t h e   g u r n e y   r e s t r a i n t s   a s   D e a n   s n i p p e d   a r o u n d 
 D a r i c e ' s   l a d y   b u s i n e s s .     W h e n   h e   p u l l e d   b a c k   t h e   g a u z e ,   t h e   h e a v e n l y 
 s c e n t   a n d   t h e   s i g h t   o f   h e r   g l i s t e n i n g   t h a t c h   g a v e   h i m   a   p a i n f u l 
 e r e c t i o n .     T h e   n e w l y   r e v e a l e d   s t r e t c h   o f   p a l e   s k i n   f r o m   h e r   n a v e l   t o   h e r 
 t h i g h s   w a s   f a r   t o o   c a p t i v a t i n g . 
 
 " O h ,   y e a h   p l e a s e ! "   D a r i c e   e n t h u s e d ,   p e r f e c t l y   c o m f o r t a b l e   w i t h   b e i n g 
 t i e d   d o w n   a n d   m o l e s t e d . 
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 H e   p u s h e d   h e r   l e g s   a p a r t   a n d   f o u g h t   b a c k   t h e   p o w e r f u l   u r g e   t o   c u t   a w a y 
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