The World of Letoria 

Chapter  1

It  was  April  in  the  year  1936....  I  was  just  16  years  old.     My  days  as  a  schoolgirl  were  over...  I  had  left  the  village  school  and  my  school friends  far  behind.    It  was  time  to  think  of  the  future  and exactly  what  I was  going  to  do  with  my  life.

At  home  on  the  farm  I  was  the  eldest  of  3  sisters  and  one  baby  brother.    There  was  me...  Kitty.... age  16,    Meg   14 ,   Jess   11  and  baby  brother  Mathew  just   3  years  old.

We  all  lived  on  a  farm     in  the  beautiful  county  of  Kent....... where  my  father  was   a  tenant  farmer ......Kent with its  orchards  and  green  rolling  hills .....Kent .....  the  garden  of  England.

Being  a  tenant  farmer  in  those  days  was  never  easy....  my  father  worked  long  hours  in  the  fields   his  income entirely   dependent  on  the  harvests.

There  were  good  years  of  plenty   yes......   but  there  were  also  bad  years of  poor  harvests  when  life  was  a  constant  struggle. Luckily  my  mother  was  a  skilled  dressmaker  and  could  earn  a  little  extra    dressmaking  for  local  families  and  even  the  local  gentry.

She  built  up  quite  a  reputation  for  her  work  as  a  dressmaker  and  her  skills  with  a  sewing  machine.

It  was  way  back  in   1904  that  my  mother  went  as  a  servant  girl  working  for  a  wealthy  family  in  Canterbury.    She  began  her  working  life  almost  at  the  beginning  of  the  Edwardian  Era. It  was  there...at   the  grand  house in Canterbury  that  she  learned    her  skills  in  sewing  and  dressmaking.

How  many  times  had  she  told  us  stories  of  her  life  in  service...the  banquets..........the  grand  balls...........the  society  weddings...

How  many  times  had  she  reeled  off  the names  of  famous  politicians ,  writers  and  artists  who  visited  the  grand old  house  or  stayed  there  as  guests  for  the  weekend.
   
 Famous names like ....Arthur  Balfour  the  Prime Minister,   Henry  James  the  writer  and  on  one  famous  occasion  even  the  King  himself .....  Edward V11 ..... accompanied  by  his  lovely  wife Queen Alexandra.

That  was  a  red  letter  day  in  my  mothers  young  life.   She  remembered standing  in  line  as   the  King  and  Queen  were  greeted  by  Her  Ladyship  as  they    entered  the  house  for  a  weekend  stay.  There  was  much  fluttering  in  the  dovecotes  that  weekend  ...I  can  tell  you  !
When  she  spoke  of  her  memories and life  as  a  young  servant  girl ....... it  was  as  if  the  Edwardian  Era  came  back  to  life.     Life   back  then  had  a  certain  style  and  elegance.....  there  were  women  out  on  the  lawn wearing  tight  bodices  and     holding  parasols  against  the  sun............  there  were  carriage  rides  in  the  park  and  the  clip  clop  of  horses  hooves  on  the  cobblestones.   

Looking  back   the  Edwardian  Era  seems  like  a  golden  age    of  endless  summers.........  a  golden  age  so  cruelly  ended  by  the   advent  of  the  first  world  war with  its  dreadful suffering  and  high  toll  in  human  life.

I  enjoyed  listening  to  my mothers stories  of  her  life  in  service  she  made  it  seem  so  wonderful  to  a  young , impressionable  girl.     How   she    was   amused  when  I  told  her  I  wanted  to  go  into  service   too   when  I  left  school.    She  laughed  out  loud   and  told  me  that  we  were  living  in  a  different  world........  that  I  should  consider  other  careers  that  were  on  offer.

Of  course  I   listened  to  her  advice  but   I  did nt  want  to  work  in  a  shop  or  factory.....  I  wanted  something  more  personal....  something    more  intimate.    I  wanted  to  enter  service  like  my dear  old   mother.

However  she  could  see  how serious  and  determined  I  was  so  eventually  she  made  some  enquiries  on  my  behalf.

" Horsham  Manor,"    my  mother  suddenly   announced  one  April  morning  as  we  were  sitting   at  the  breakfast  table. She  was  reading  from  an  official  looking  letter  that  had  just  been  delivered   that  very  morning.

" Mr  Arthur  Fitzsimmons  and  his  wife  Margo  ,"   she  continued...."  require  a  parlour/kitchen maid   to  start  immediately."

My  mother  put  down  the  letter  on  the  breakfast  table.   "Horsham  Manor...."   she  said  ,  smiling  across  at  me.....  her blue  eyes  wide  with  excitement....  " its  one  of  the  finest  houses  in  all  of  Kent!"

Indeed  it  was  a  fine, old   house    as  I  was  soon  to  discover.

It  was  April  and  the  Kent  apple  orchards  were  white  with  blossom.   The  sun  shone brightly    in  a  blue  sky  as  I  made  my  way   way  up  the  long  driveway  to  Horsham  Manor.     The  grand  old  house  looked  lovely  in  the  morning  sunshine  with  Virginia  creeper  growing  on  its  19th  century  walls.    I  remember  feeling  quite  calm and composed  as  I  climbed  the  steps  and  pulled  the  doorbell.

A  servant girl  greeted  me  and   ushered  me  into  the  hallway . Soon I found  myself  sitting  at  a  highly polished  dining  table  being  interviewed  by  Mrs  Fitzsimmons  the  lady  of  the  house. She  was  kind  and  polite  throughout  the  interview  and soon   put  me  at  my  ease.

I  did nt  know  it then  but  she  was  desperate  to  employ  another  servant  girl  to  compliment  Vera  whose  main  duties  were  to  care  for  her husband....  Arthur  Fitzsimmons  the  master  of  the  house.

Mr  Fitzsimmons.....I  soon  learned....... was  paralysed  from  the  waist  down  due  to  a  fox hunting  accident  the  previous  autumn.

I sat  opposite  Mrs  Fitzsimmons.....  across  the  wide  ,  oak    dining  table   as  she  interviewed  me  and  tried  to  ascertain  if  I d  be  suitable  for  the  position of  parlourmaid  and  .....   more  importantly....  did  I  have  the  temperament  and  aptitude  for    life  in  service.

She  listened  patiently  as  I  told  her  about  my  mother  and  her  time  in  service  at  the  beginning  of  the  century.   Mrs  Fitzsimmons  smiled to  herself   and  seemed  reassured  by  my  seriousness  and  my obvious  pedigree.

"Exellent Kate........"   she  said  at  last....clasping  her  hands  in  front  of  her....."  I m  sure  you ll  fit  in  here  at  Horsham  Manor...  "

She stood  up  and  shook  my  hand  most  formally....  " I ll  write  to  your  mother  in  due  course  Kate...  "   she  said  smiling  at  me.     At    that  first  meeting  I  was   struck  by  her  beauty....  her  brown  eyes....  her  lively  demeanor.....  her  ready  smile.

At  that  moment  Vera  the  servant maid  appeared  at  the  door  and  led  me out  of  the  drawing  room,   along  the  corridor  and  out into  the  wide  hallway.   Vera   looked  smart  in  her  black  skirt  and  maids  uniform.     She  smiled at  me    as  she  opened  the  front  door  with  its  stained  glass  decoration.       I noticed  she  had  pale  blue  eyes  as  she  bade  me  farewell  and  I  left  the  house.  

The  sun  was  still  shining  as  I   walked  down  the wide steps  and  made  my  way  home .  I   walked  along  the  driveway  in  the  morning  sunshine  thinking  back  to  my  interview  with  Margo  Fitzsimmons......    I  felt that  I d  made  a  good  impression on  the  lady  of  the  house.  As   I   reached  the  iron  scrollwork  gates  I  looked  back  at  Horsham  Manor .

The  old  house  looked  wonderful   at  the  end  of  an  avenue  of  lime  trees......yes...  I  thought  to  myself....  this   will  be  the  perfect  place  to start  my  career ....  my  career   in  service.

Chapter  2 ,  

It  was  only    a  matter  of days  before  Mrs  Fitzsimmons  wrote  to  my  mother  confirming  my  position  as  parlour/kitchen maid  at  Horsham  Manor. Before  long    I  found  myself  a  resident  at  that  wonderful  old  house ...... sharing  a  room  with  Vera ....  a  spacious  bedroom  at  the  end  of the  landing.

It  was  April  1936   ...  I  was  just   16  years  old.    I  felt  as  if  a  new  chapter  was  beginning  in  my  young  life. 
 
 In  a  curious  way  the  whole  of  Britain   was  entering  a  new  chapter  in  its long   history.     King  George V   had  passed  away  in  January, only  two  months  before......  and  his  son....  Edward....  the  dashing  Prince  of  Wales....  had  been  proclaimed  King  Edward V111.

The  Prince  had  been  groomed  from  childhood  for  his  role as  King   by  his  stern  father  King  George V  and  his equally  stern  and  straight laced  mother.......  Queen  Mary.

Preparations  were  being  made  for  the   Coronation  to   take  place  in  May  1937. Everything  was  being  prepared  for a   glittering  Coronation  Ceremony....one  that  would  showcase  Britain  to  her  Empire  and  the  rest  of  the  civilized    world. The  public  were  reassured  and  began  to  look  forward  to  the  Royal  Coronation.

They  were  unaware  however,  that  the  Prince  of  Wales  had  a  romantic  attachment  to   a  certain  Wallace  Simpson....  an  upper  class  American  lady.    The  public  were  equally  unaware  of  his  determination  to  marry  this  American  dame  who ........to  make  matters  worse....  was     a  divorcee  twice  over.

Only   people  in  the  upper  echelons  of  society  knew  about  the  Princes  infatuation  and  devotion  to  Wallis  Simpson....who  was...  let  it  be  said.....was   an   attractive  and  stylish  American  lady.  

In  the  spring  of  1936   the  great  British  public  had  no  conception    of   the    growing  crisis  at  the  very  heart  of  the British Monarchy.
     
As  the  days  went  by  I  felt  I  was  settling  in  well  to  my  new  life  at  Horsham  Manor....  that  wonderful  old     house  built  in  the  year  1812  when   George  111   was  on  the  throne  of  England.

Vera  was  kind  and  helped  me feel at  home.   She  was  aged   19  with  pale  blue  eyes  ...  and  wavy  blonde  hair  .  Mrs  Fitzsimmons   assigned  her  to  show  me  around  and  outline  my  duties  for  the  week.

Vera  herself  was  employed  primarily  as  a  nurse  and  helpmate  to  Mr  Fitzsimmons....   the  master  of  the  house,   so  cruelly  confined  to  his  wheelchair  since  the  fox  hunting  accident.

He  was  a  kind  man  aged  62  who  still  had  a  sense  of  humour  despite    his  sad  physical  condition.      I  was  often  called  to  the  bedroom  to  help  Vera  lift  him  into  the  wheelchair or  lift  him  into  bed  at  night.

 I  remember  from  the  very  first  he    christened  us......  "My  guardian  angels"............. it  was  gratifying  that  he  appreciated  our  help  so  much  and  thanked  us  for  every  act  of  kindness....

"  How  can  I  ever  complain  about  my  life..."   he often said.....  "when  I  have  two  such  heavenly  angels  to  attend  me!"

I  must  say....  on  first  meeting  him  I  was  surprised  at  how  much  older  he  was  than his  dear  wife  Margo.....  she  was   35  while  he  was 62.

With  his  balding  pate  and  side whiskers, I  must  confess , he  looked  more  like  her  father  than  her  husband. Yet  he  was  quite  charming  and  full  of  fun........  I  could   easily   understand  how  a  young  gal  could  be  attracted  to  such  a  man  and  agree  to  become  his  wife. And  what  an  attractive  wife  Margo  was....  with  her  thick  brown  hair that  grew  down  to  her  waist....  as  thick  and  luxuriant  as  a  teenage  girl. Speak  also  of  her   smooth  ,  white  complexion....  her  hazel  eyes  ....her   aqualine  nose.... yes she was quite  lovely.....   like  a  beauty  transported  from   a  painting  by  Burne Jones.

In  the  years after the war  and  the  early   1920s  Margo  had  been  a  chorus  girl  on  the  London  stage.......  famous  for  her  willowy  figure  and  her  long....long   hair .     She  was  a  stunning  beauty   at  that  time,   attracting  her  own  band  of  male  admirers each  night  at  the  stage  door.
 
In  the  spring  of  1922   the  young  Noel  Coward  saw  her  dancing  on  stage.......  plucked  her  out  of  the  chorus  line  and   put  her  into  a  revue.... a  sophisticated  and  popular  show  that  required  her  to  learn  new  skills  of  acting  and  singing.

In  that  same  year  Arthur  Fitzsimmons  was  aged  48  and  a  pillar  of  the  London  Stock  Exchange.   By  then  he d  been  divorced  for   6  years.   He  was  wealthy...handsome...   a  man  of  property.....  he  had  every  luxury  of  life  but  for  all  that   he  was  lonely  and  tired  of  living   a  bachelor  life.

Seeing  Margo  dancing  and  singing  on  stage one  night  ,  transformed  him  into  her  most  devoted  fan.....after  seeing  just  one  performance   he  was  hooked.....  he  became  a  stage  door  Johnny.

Of  course  Margo  was  flattered  by  his persistant  attentions  and    the  expensive  gifts that  arrived  regularly  from  Fortnum  and  Masons  or  Selfridges.
The  love struck  Arthur  Fitzsimmons set  his  sights on  the  pretty  young  actress  and  soon  they  were  writing  letters  to  each  other  on  a  daily  basis.      The  romance soon   progressed  to  carriage  rides  in  Hyde  Park  and  glittering  nights  out to  the  theatre  and  the  ballet.

Of  course  the  21  year  old  actress  was  flattered  by  the  attention  and  devotion  of  this charming , urbane,   middle aged  man.    Margo  enjoyed  being  treated  like  a  princess.....   she  enjoyed   being  wined  and  dined  at  the  top  London  restaurants  and  clubs....  but  she  had  to  keep  reminding  herself  that  in  just  2  years  time  her  suitor  would  be   50  years  old.

The  girls  at  the  theatre  were  intrigued  at  the  sight  of  this  middle  aged  man  with  balding  pate  and  side  whiskers....  meeting  Margo  each  night  at  the  stage  door  and  ushering  her  into his   chauffeur  driven  Rolls  Royce.


Meanwhile  Margos  stage  career  prospered....  she  became  quite  famous  with  her  own  band  of  admirers...  many  of  the  female  sex.    Women  especially  loved  her  liberated  attitude.....  there  she  was  each  night  on  stage  standing  up  for  women  in  a  male  dominated  society.   She  was  independant...  outspoken....  playing  roles  where  she  often  dominated  the  men   making  them  appear  trivial  and  subservient.

Arthur  Fitzsimmons  was  there  in  the  theatre ...in  his  private  box... at  least  twice  a  week  to  watch  her  perform  and  revel  in  her  fame  and  success. Outside  the  theatre  their  relationship  was sometimes  a  little   like  father  and  daughter....  Arthur  the  devoted  father....  Margo  the  coquettish...  teasing  daughter.    She  even  called  him   Daddy  on  occasion  which  if  anything  only  made  him  more  amorous  and  infatuated  with  his  young  paramour.

In  truth,   by  then  they  were  more  than   friends...  they  were  lovers.   Margo  had  given  in  to  his  charm  and  his  constant  pleading   to  take  their  love  making  further  than  stolen  kisses  in  the  back  of  his  Rolls  Royce.

Arthur  was  fast  approaching  50  but  he  still  had  the  desire  and  sexual  vigour  to  satisfy  a  young  woman.    He  was  also  well  endowed.....so  much  so  that    Margo  was  completely   satisfied  and  fulfilled  on  the  occasions  they  spent  the  night  together.....  whether  it  was   in  a    Mayfair  Hotel  or  a  night  in  his  country  house  at  Horsham  Manor.

By  the  summer  of  1925   Margo  was  the  toast  of  the  London  Theatre. Already she  had  her  very  own  band  of  female  admirers  who  hung  on  to  her  every  word....  she  had  a  rich ,  middle aged  lover  who  worshipped  the  very  ground  she  walked  on .....Yes  life  was  sweet  for  the  glamorous  young  actress.

In  that  warm,  lazy  summer  of  1925  Margo  was  at  the  peak  of  her  success....  but  her  high  life  was  to  change  so  quickly when  she  discovered  that  she  had  been  made  pregnant  by  her  middle aged  lover.  There  was  nothing  else  for  it....  her  triumphant  career  on  the  London  stage  would  have  to  be  put  on  hold.

In  September  1925  she  became  Mrs  Arthur  Fitzsimmons  and  in  April 1926  she   became  the  proud  mother  of  his  daughter....  Rebecca.

Chapter  3 ,

 Life  at  Horsham  Manor  was  a  new  adventure  for  me..........helping  in  the  kitchen...........serving  at  table..........running  errands  to  the  village  shops......  I  was  kept  fully  occupied   all  the  livelong  day.

Martha  Simkins  the  cook  gave  me  lots  of  help  and  advice.........   she d  been  with  Mr  Fitzsimmons  for  nearly  20  years.   She  remembered  how  things  were  before  the  divorce  and  scandal.....  though  she  never  spoke   of  such  personal  matters.......  at  least  not  to  me.

I  knew  I  had  a  friend  in  Martha.....  she  was  kind  and  homely....  someone  I  could  turn  to  for  comfort  and  reassurance.

Meals  took  on   a  special  significance  at  Horsham  Manor.....  breakfast....  luncheon....  high  tea.......  dinner..........    they  were all  elaborate  rituals  that  divided  the  day and  gave  it shape  and  structure. Perhaps  it  was  Mr  Fitzsimmons  confinement  in  a  wheelchair  that  gave  mealtimes   that  extra    significance and  importance.

Certainly  Martha  the  cook  worked  tirelessly  preparing  and  planning  elaborate  meals  for  the  master  and  mistress   of  the  house.

As  a  rule  dinner  was  served  at  7  in  the  evening  ...........then  at  around   7.45   Vera  was  called in  to  wheel Mr  Fitzsimmons  into  the  drawing  room  where  he  would  read  or   write    or  perhaps  Margo  would  put  some  records  on  the  wind up  gramophone.

Usually   they  did nt  retire  till  at  least  11pm  at  night  when  Vera  and  I  would  be  summoned  to  wheel  Mr  Fitzsimmons  along  the  corridor  to  his  downstairs  bedroom.....  the  room   which.... in  former  times .....  was  once  an  elegant  parlour .

Mr  Fitzsimmons   was  paralysed  from  the  waist  down  and  we  had  to  lift  him  into  his  bed.    I    think  he  enjoyed  this  nightly  ritual....  he  would  put  his  arms  around  our  shoulders  each  night  and  say....  "My  ministering  angels  are  carrying  me  to  my  bed....  to  the  arms  of  Lethe...."   or  some  such  Greek  nonsense.  

Usually  Margo  was  standing  by  ....highly  amused  and    laughing  at  his  turn  of  phrase. She  knew it  was  a  Godsend  that  he  made  light  of  his  condition......  that  he  could  find  humour  in  his  sad  situation.     If  he  had  been  a  man   of  a  more  gloomy  disposition  and  become  depressed.....  then  surely  that  would  have  plunged  the  whole  household  into  gloom  and  despondency.
    
It  was  Friday  night....  the  end  of  my  first  week  at  Horsham  Manor.   I  walked  back  from  the  bathroom dressed  only  in   a   nightgown  and  slippers.   I  entered  the  bedroom.....  Vera  was  already  in  bed  but  lying  propped  up  on  the  pillows....  wavy  blonde  hair  on  her  shoulders...... the  outline  of  her  breasts  visible  through  her  thin  nightgown.
" Shall  I  put  the  light  out  ? "   I  asked ......   I  could  hear  the grandfather  clock  chiming  midnight  down  in  the  hallway.

"No   Kitty ...  "  said  Vera  emphatically   "leave  the  light  on....  lets  talk  a  while."

I  climbed  into  bed  and  sat  up  on  the  pillow  wondering    what  exactly  she  wanted  to  talk  about. Suddenly,  she  jumped   out  of  bed  and  knelt  down  on  the  carpet  between  our two beds. Her  nightgown  was  low  cut...  I  could  see  her  breasts  and  her  gold  necklace  with  a  pearl. She  smiled  up  at  me....  "I ve  got  a  surprise  for  you...."  she  said....  and  with  that  she  reached  down  under  her  bed  and  pulled  out  half  a  bottle  of  Bordeaux  wine  and  two  wine  glasses.

"The  masters  finest..."   she  said  , grinning  and   handing  me  a  glass  filled  to  the  very  brim.

It  transpired  that  Vera  had  a  special  arrangement  with  Martha  the  cook  that....  in  return  for  extra  duties  and  more  personal  help,  Martha   would  save  Vera  the  odd  half  bottle  of  leftover   wine  that  would  otherwise  be  disposed  of  down  the  sink.

It  was  a  good  arrangement  and  served  to  oil  the  wheels  of  cooperation  between  the  two  women..........  "We   have    a  secret  understanding."  Vera  said  conspiratorally.

Vera  stood  by  my  bed  in  her  nightgown  as  we  clinked  glasses    and  drank  a  toast  to  Horsham  Manor. I  could nt  help  noticing  her full  breasts that  were  outlined  in  her  blue  nightgown  with  its  rosebud  decoration. She  drank  some  wine  and  then  sat  down  on  my  bed....  she  smiled  at  me  as  I  lay  there  on the  pillows.

" Its  good  to  have  some  company..."   she  said... looking  deep  into  my  eyes....  she  touched  my  hand....

"You'll  be  happy  here  at  Horsham  Kitty...  I  just  know  it..."   she  took  a  sip  of  wine......".Mrs  Fitzsimmons.....now   shes  the  finest  lady  in  all  of  Kent..."       Vera   took  yet another  sip  of  her  Bordeaux  wine.....And  Mr  Fitzsimmons.... ....  " well hes  the  finest  gentlemen  in  all  of   the  county..."     "I   don t  doubt  it  .."  I  said  as  Vera  filled  up  my  empty  glass  with yet   more  red  wine. 

It  felt  so  nice...lying  there  between  the  white  linen  sheets...my  head  resting  on  the  soft  pillow....it  was  a  lovely  end  to  my  first  week  at  Horsham  Manor.

I  looked  at  Vera.....  at  her  wavy  blonde  hair.... at  her  low  cut  nightgown  that  seemed  to  emphasise  her  lovely  breasts.    It  felt  so  cosy  and  intimate  lying  there....  we  were  like  two  schoolgirls  sharing  a  secret  midnight  feast.

The  wine  felt  warm  in  my  breast....  I  wanted  Vera  to  lean  over  and  kiss  me  goodnight....  to  cuddle  me  like  a  mother  cuddles  her  daughter.

We  talked  together  and  drank  the  wine....  even  to  the  very  dregs....  while  Vera  sat  on  my  bed  and  told  me  little  stories  and  incidents  of  her  3  years  at  Horsham .    I  loved  her  stories...  I  loved  her  soft  Kentish  accent  and  I  think  she  enjoyed  telling  me  her  tales  of  life  in  service.
    
She  was  a  country  girl  like  me........  she  was  attractive  with  a  feminine  figure.   Her  breasts  were  lovely.....  I  could nt  help  feeling  that  she  was  showing  them  off  to  me   as  she  sat  there  on  the  side  of  my  bed......   she  was  almost  coquettish  !

I  don t  know  whether  it  was  the  wine  but  I  was  feeling  such  affection  for  her. .......    I  wanted  to  cuddle  her.....  I  wanted  to  reach  out  and  touch  those  lovely  breasts......  to  kiss  her sweet  lips.

So  many  emotions  were  rushing  through  my  mind  until  suddenly  I  heard  the  clock  in  the  hallway  chime   1  o  clock.

Vera  immediately  collected  up  the  bottle  and  glasses  and  secreted  them  once  again  under  her  bed.     She  then  stood  up  and  leaned  over  me.....  "Goodnight  my  darlin..."  she  said  and  kissed  me  on  the  forehead.     As  she  did  so  her  breasts  pressed  against  my  hands  which  were  on  the  linen  coverlet.

It  was  a  wonderful  ...  intimate  moment  ....  a  moment   I  savoured  as  Vera  crossed  the  carpet  and  switched  off  the  electric  light.
I  relived  that  sweet ,  intimate  moment  again  and  again  as  I  lay  there  in  the  darkness....  until  eventually ...... I  fell  into  a  deep...... heavenly  sleep.

Chapter 4 ,

As   the  weeks  passed  slowly  by,  life  at  Horsham  fell  into  a  routine.    There  was  no  end  to  my  duties.....  serving  meals.....  helping  in  the  kitchen.....  polishing  the  brass work.....  cleaning  the  stair  carpets.      Between  them....  Mrs  Fitzsimmons  and  the  cook   could  always  find  some  little  task  for  me  to  do.
     For  my  part  I  was  nt  complaining...  I  was  happy  to  be fully  occupied.      It  was  hard  work  and  long  hours  but  at  the  same  time  I  was   getting  an  insight  into  the  running  and  upkeep  of  a  large  household.

My  mistress  Mrs  Fitzsimmons  had  a  way  of  making  me  feel  appreciated.    I  remember  one  occasion  when  I  had  spent  the  whole  day  cleaning  the  hallway  and  the  staircase  with  its elaborate  carved  banisters.    In  the  late  afternoon  my  mistress  appeared  and  praised  my  work  saying  she d  never   seen  the  hallway  and  the  staircase   looking  so  spick  and  span.

Such  a  compliment  from  her  made  me  feel  special  and  that  all  my  efforts  had  been  worthwhile.

I  had nt  been  at  Horsham  Manor  long  when Martha  the  cook  informed  my  mistress  that  I  was  skilled  with  a  needle  and  thread.    In  the  course  of  the  next  few  days  I almost  had  occasion  to  regret  telling  Martha  about  my  dressmaking  skills  and  my  prowess  with  a  singer  sewing  machine as  Mrs  Fitzsimmons  began   bringing  me  the  odd  clothing  item  for  repair.

A  fox  fur  stole   I  remember  was  the  first  garment  she  presented  me  with....... then  a  delicate  lace  blouse.    I  carried  out  the  repairs  to  the  best  of  my  ability  and  Mrs  Fitzsimmons  seemed  very   pleased  with  the  results.   

My  own  foolishness ....... in  being  too  free  in  conversation  with  Martha....... had  brought  me    a  whole  new  series  of  tasks.      All  too  soon  I  became  the  first  port  of  call  whenever  my  mistress  needed  a  hem  to  be  repaired  or  a  new  dress  to  be  adjusted.     She  even  brought  her  daughters  school  uniform  to  me  for repair and  renovation.

Rebecca.........  how  often  had  I  heard  my  mistress  speak  her  name.........  yet  I  only  knew  Rebecca  from  photographs  on  the  sideboard  in  the  drawing room.    Rebecca  was   10  years  old  and  already  boarding  at  a  posh  school  on  the  coast  near  Brighton.    She  looked  charming  in  the  photographs  with  long,  luxuriant  hair  ....  just  like  her  dear    mother.     I  looked  forward  to  the  Easter  holidays  when  I  would  meet  her  at long  last.

Of  course  Rebecca  was  the  sole  reason that   Margo  gave  up  her  glittering  career  on  the  London  stage....  yet  she  had  no  regrets.        From  snippets  of  conversation  I  overheard  whilst  serving  meals  I  could  tell  that  Rebecca  was  the  light  of  her  parents  eyes  and  the  focus  of  their  love  and  affection.

It  was  2 o  clock  in  the  afternoon  and  Vera  appeared  in  the  kitchen........  Mr  Fitzsimmons  had  decided  to  take  an  afternoon  nap........  would  I  help  her  lift  him  into  bed. I  followed Vera  along  the  corridor  and  into  my  masters  bedroom.     We  lifted  him  out  of  the  wheelchair  and  made  him  comfortable  in  the  bed.

"Thank you  my  darlings...."  he  said  ....  smiling   at  us  as  we  left  the  room....  then  I  heard  him  say...  "Oh  Kitty....  one  minute  please...."  I   stopped  at  the  doorway  and  looked  back.   He  indicated  to  close  the  door  then  motioned  for  me  to  sit  down  on  the  bedside  chair.

"Kitty  my  dear..."   he  said  ...  looking  at  me  from  his  pillow.    He  had  brown  eyes...  like  his  dear  wife  Margo.    I  noticed  there  was  still  a  hint  of  red  in  his  thick  sideburns  though  the  rest  of  his  receding  hair  was   silver  grey.

"You ve  settled  in  well   Kitty  my  dear..."   he  said...   "I m  so  pleased...  already  I  feel  you re  a  part  of  the  family....  like  Vera  and  Martha."

I  felt  myself  beginning  to  blush....  I  think  Mr  Fitzsimmons  noticed  my  embarrassment...  but  he  went  on.

"I'm  not  the  man  I  used  to  be  Kitty."...  he  said.....  he  turned  and  stared  out  of  the  window  ...  out  into  the  garden  with  its  bare  April  trees.   For  a  moment  he  looked  a  little  forlorn...  but  he  went  on....  "     my  wife  is  still  young  and  vigorous..........  I  fear  I  can  no  longer  be  the  companion  I  once  was......"
    His  voice  trailed  off....  I  could  hear  emotion  in  his  voice  then  his  big  brown  eyes  turned  to  me  and  he  put  his  hand  on  the  bed...."Give  me  your  hand  Kitty...."  he  said.

I  did nt  hesitate  ....  I  put  my  hand  in  his. "You re  young  Kitty,  "   he  said  smiling....  my    hope  is  that  you ll  become  more  than  a  servant  to  this  household....  my  dearest  wish  is  that  you ll  become  a  boon  companion  to  my  dear  wife ."

"Yes  Kitty...."   he  said  ...   seeing  the  blank  look  on  my  face........  "  a  friend  and  companion.......someone  who   can  accompany  her  when  she  goes shopping    to  London and  partner  her  when  she  goes  riding  in  the  lanes".

He  smiled  and  lay  back  on  the  pillow... I  felt  him  squeeze  my  hand....   "Im  sure  you ll  make  the  ideal  companion  for  my  dear  wife  Margo."

I  saw  there  were  tears  in  his  eyes  as  I  let  go of  his  hand  and  left  him  to  his  afternoon  nap. I  felt  touched  and  flattered  by  his  kind  words  and  his  trust  in  me.    For  the  rest  of  the  day  as  I  went  about  my  duties  I  could  almost  hear  his  voice  repeating  the  words..."Kitty... my  dearest  wish  is  that  you ll  become  a  boon  companion  to  my  dear  wife..."

There  was  an informality at  Horsham  Manor ...  an  informality  that  was  most  obvious by  the  way  my  master  and  mistress  refered  to  me by  my  first  name  Kitty.    That  was  such  a  contrast  to  the  1900s  when  my  dear  old  mother  entered  service.

In  those  far  off  days  there  was  an  unbreachable  gulf  between  master  and  servant.....  there  were  strict  rules  of  convention....  it  just  was  nt  done  to  address  the  servants  in  that  manner.    Now  in  the  1930s  things  were  different....  society  was  less  rigid.....   there  had  been  the  suffragettes ....  there  had  been    female  emancipation.....  there  had  been  the  rise  of  socialism  and  workers  rights. 

Certainly  things  were  a  changing.....  as  my  father  often  said  as  he  sat   smokin  his  pipe   after  a  long  day  in  the  fields......... "Things  be  a  changin   tis  true.....   but  be  they  a changin  for  the  better?...sometimes  I   be    a  wonderin!"

Chapter  5 .


It  was  Easter  Week........  the  Wednesday  before  Good  Friday.    I  was  in  the  workroom  that  leads  off  from  the  kitchens......  I  was  lining  some  curtains  for  Rebecca's  bedroom.Rebecca  was  due  home  from  school  the  following  day  as  it  was  the  Easter  school  holidays.

I  worked  at  the  Singer  sewing  machine  by  the  window......  working  the  treadle  with  my  foot  and  controlling  the  white  cambric  as  it slowly  went  through  the  machine.     It  was  a  straightforward  task....  I  had   no  difficulty. I  stopped   for  a  moment  and  looked  through  the  window ...... out  across  the  wide  lawn.     It  was  a  fine,  sunny  day  with  lots  of  blue  sky.   I  watched  Vera  pushing  Mr  Fitzsimmons  in  his  wheelchair  along  the  path  on  the  far  side  of  the  lawn.

How  I  envied  Vera..........she  was  out  in  the  fresh  air.....  enjoying  the  sunshine.....  while  I  was  here......couped  up   inside....  slaving  away  on  a  sewing  machine   !     Once  more  I  almost  wished  that  I d  kept  quiet  about  my   machining  and  dressmaking  skills.

Just  at  that  moment  Martha  entered  my  little  workroom.

"Madame  requires  you  to   run  the  bath. Kitty .......leave  your  work  my  dear....  you  can  finish   that   later. "

I  walked  through  the  kitchens.......  along  the  corridor  and  into  the  hallway.    I  climbed  the  wide  staircase  with  its  carved  oak  banisters  and  went  along  to  the  main  bathroom.

There  was  plenty  of  hot  water  in  the  system  and  soon  the  bath  was  filling  up  nicely.    I  put  in  two  different  kinds  of  scented  bath  salts  and   laid  out  the  requisite  towels  on  the  chair. Next  I  went  to  inform  my  mistress  that  everything  was  ready  for   her  bath.

I  found  her  in  her  upstairs  bedroom....  the  one  she  used  when  her  husband  was  out  of  sorts ....  at  such  times    it  was  more  comfortable  to  sleep  in  separate  beds. She  was   sitting  on  the  wide  bed  looking  very  sophisticated    in  her  silk  dressing  gown   the  one   with   an  elaborate  Japanese  design.     Her  long  hair  was  loose...... falling  on  her  shoulders  and  breast.

I  informed  her  that  everything  was  ready    for  her  bath  .   At  that  point  I  assumed  that  I  would  be  dismissed.....  as  on  former  occasions....  and    would  return  to  my  sewing...  but  no.....

"Come  and  take  my  gown  Kitty..."   Margo  said    as  she  walked   past  me  and     out  along  the  corridor  then  into  the  bathroom. She  walked  up  to  the  ornamental  bath  with  its  gold  taps  and  gold  inlay.....  felt  the  temperature  of  the  water  with  her  elegant  hand   then  undid  the  belt  of  her  dressing  gown. She  lifted  it  at  the  shoulder  and  half  turned  to  me.....instinctively  I  took  hold  of  the  silk  dressing  gown  as  my  mistress  slipped  out  of  it  and  stepped  naked  into  the  bath.

For  a  brief  moment  I  glimpsed  the  arch  of  her  back......I  saw   her  white  skin.....  even  the  curve  of  her  lovely  breasts.    She  lay  back  in  the  warm  bath  water  as  the  soap  bubbles  came    up  to  her  neck .....she   smiled  up  at  me.

"Take  my  dressing  gown  Kitty  and  lay  it  out  on  my  bed.....  I ll  call  for  you  presently...."

I  left  the  bathroom .....gently  closing  the  door  behind  me  .......and  went  along  the  corridor  to  the  bedroom.  I  laid out  the  dressing  gown  as  my  mistress  had  instructed  and  admired  the  colourful  design  and  the  feel  of  the  smooth  silk.     Then  I    walked  over  to  the    bow  windows  to  admire  the  view  of  the  garden  with  its  high  walls  and  trees  so  lifeless  and  bare.

There  were  patches  of  yellow  daffodils  at  the  edge  of  the  lawn......   there  were  pots  with  flowering  crocus......It  was  a  lovely  scene  of    springtime...  the  garden  bathed  in  bright  April  sunshine    and  beyond.....  way  beyond  the  garden  wall.....I  could  see   the  fields  and  farms  of  rural  Kent.

I  thought  of  my  dear father......  he d  laboured  in  those  fields  ever   since  he  was  a small  boy......  work  on  the  farm  was  all  he  knew.....  it  was  his  life.     I  thought  of  my  own  childhood  on  the  farm....  of  leading  the  horses  through  the  stableyard  and  out  into  the  wide  green   fields  in  the  morning  sunshine....I remembered  so  many  spring  days  just  like  this  one. I  was  daydreaming....  I  was  thinking  of  my  childhood  .....  already  it  seemed   so  long  ago  and  in  the  past....  now  here  I  was    at  Horsham  Manor....A  call  from  my  mistress  awoke  me  from  my  reveries.......  she  had  finished  her  bath  and  required  my    prompt  attendance.

I  picked  up  the silk  dressing  gown   from  the  bed  and  hurried  to  the  bathroom.   Margo   was  still  lying  in  the  bath......  she  watched  me  enter  with  the  silk  dressing  gown  over  my  arm.

"No   Kitty  dear...."   she  said    "I  need  help  with  the  towels....  you  should  have  left  the  dressing  gown  on  the  bed  till  I  get  dry....  still....  for  now....  put  it  there  over  the  chair. "

I  did  as  I  was  instructed    then  picked  up  the  large  bath  towel.

My  mistress  stood  up  in  the  bath  with  her  back  to  me  as  I  placed  the  towel  round  her  shoulders.  She  stepped  out  of  the  bath  and  I   began  to  towel   her  down. The  fragrance  of  the  bath salts  filled  my  senses  as  I  towelled  her  back  and  shoulders.....  as  I  rubbed  her  soft, white  skin. I'd  never  been  that  close  and  intimate  with  a  woman  before....at  least  not  with  anyone  outside  my  own  family.....   I  had  no  idea  that  this  would  be  a  part  of  my  duties.

I  passed Margo  a  clean  towel  and  she  towelled  her  ample  breasts  and  her  tummy   while  I  dried  her  back and  her  wide  hips. Her  long  brown  hair  was  wet  and  straggly  reaching  down  almost  to  the  middle  of  her  back. At  last  she  pulled  a  large  bath  towel  around  her  shoulders...  turned  to  me  and  smiled...."Thank you  Kitty...  you  may  go..."Her  smile  was  almost  coquettish.....also  there  was  a  look  in  her  eye  that  seemed  to  say  something  to   me..... something   I  was  nt   quite  sure   of.
   
I  returned  to  my  little workroom  and  my  singer  sewing  machine    to  complete  the  task of  lining   the  bedroom   curtains. I  must  confess  that  as    the  needle  worked  its  way  across  the  cambric  my  mind  was  on  other  things. I  thought  of  my  mistress   lying  naked  in  the  bath......  I  thought  of  how  intimate  we  had  been  together.     It  was  pleasant  to  think  back  and  run  the  pictures  through  my  minds  eye. Once  more   I  could    see  the   expensive  silk  dressing  gown  falling  off  her  shoulders  and  Margo  stepping  into  the  bath.......  once  again  I  could   smell  the  heady  perfume  of  the bath  salts.
    
 Informality was  the  watchword  at  Horsham  Manor.....  I  knew  that  so  well......  but  was  my  mistress  taking  informality a  little too far  I  wondered ? I  thought  of  my  mothers  years  in  service....  she  had  told  me  so  many  stories  and  incidents  of  her  time  at  the  big  house  in  Canturbury.....  yet  she  never  mentioned  anything  about  attending  her  mistress  naked  in  the  bath! Had  she  witnessed   such  scenes  but   never  told  me  about  them  I  wondered. 

Chapter  6 .

It  was  Thursday  afternoon...  the  Easter  weekend  and  the  school  holidays  were  upon  us.   I  was  in  Rebecca's  bedroom  where  I  had   just  put  up  the  new  curtains .  I  was  busy  wiping  the  window  ledges  and  putting  the  finishing  touches  to  the  lovely  room  with  its  two  single  beds  and  its  tall  windows  overlooking  the  garden. Suddenly  I  heard  a  car  outside  on  the  driveway  and  then  the  slamming  of  car  doors.   It  was  my  mistress  returning  from  the  station  with  Rebecca.

Soon  I  heard  voices  down  in  the  hallway.    I  looked  at  my  reflection  in  the  dressing room  mirror.   I  adjusted  my  white  pinafore  and  brushed  some  fluff  off  my  black  skirt.   I  wanted  to  look  smart  for  my   first  meeting  with  Rebecca.....  the  daughter  of  my  mistress. Soon  I  heard  footsteps  in  the  corridor  then  two  young  girls  entered  the  bedroom  closely  followed  by  Mrs  Fitzsimmons.   All  three  turned  to  see  me  standing  by  the  bed  in  my  black  skirt  and  white  pinafore.....  a  white  maids  cap  on  my  head.

"Rebecca  darling  this  is  Kitty  our  new  maid...."   said  Margo....."   Kitty ...  this  is  Rebecca  my  daughter..."

She  looked  quite  tall  for  a  10  year  old  girl  I  thought  as  we  shook  hands.    She  was  wearing  a  blue  blazer  and  a  Beret....  her  long  hair  tied  up  in  a  pony  tail.

"And  this  is  Amy....."  continued  Margo...."  Rebeccas  best  friend  who s  staying  with  us  for  the  holidays."
  
 Amy   had  pale  blue  eyes...  she  shook  my  hand  and  smiled.    The  girls  then  looked  round  the  room  and  sat  down  on  the  edge  of  the  bed.
  
Mrs  Fitzsimmons  and  I  then  left  the  girls  to  unpack  and  settle  in  together.  The  introductions  were  over...  I  could  see  the  girls  were  exited  at  the  prospect  of  a  long  holiday  and  a  break  from  routine  and   their  school  lessons.

For  the  rest  of  the  day  I  was  assigned  to  chaperon  the  two  young  girls  in  their  outdoor  activities.   We  spent  a  full  hour    out  on  the  lawn  throwing  a  tennis  ball  to  each  other.   I  enjoyed  the  fresh  air  and  our  simple  game  of  catch.....  it  was  a  pleasant  diversion  from  my  usual  household  duties.

The  girls  had  changed  out  of  their  school  uniforms  and  were  dressed  in  woollen  sweaters  and  woollen  stockings...  they  were  dressed   against  the  cool  ,  spring  weather.    It  was  good  exercise   for  them......  running  across  the  lawn  to  catch  a  tennis  ball.

They  were  so  agile  and  athletic....  I  just  could nt  keep  up  with  them !

At  dinner  that  evening  the  dining  room  was  filled  with  the   eager  chatter  of  the  two   young  schoolgirls.    Mr  Fitzsimmons's  sat  back  contentedly   in  his  chair...  he  wanted  to  hear  all  about  Rebecca's  adventures  during  the  school  term.

I  learned  quite  a  lot  myself  as  I  passed  too  and  fro  from  the  kitchens  carrying  a  tray  of  dishes  or  wheeling  in  the   serving  trolly. The  main  meal  was  a  lamb  casserole  I  remember.....  its  delicious  aroma  filled  the  kitchens  and  invaded  the  house.

While  the  family  were  enjoying  their  meal  I  went  into  the  drawing  room  and  banked  up  the  fire  with  logs  from  the  shed.    I  lit  the  large  oil  lamps  on  either  side  of  the   mantelshelf.   They  were nt  strictly  necessary  in  this  age  of  electricity .........  but  my  mistress  loved  their  soft  light  and  the  quaint....  old  fashioned  look  it  gave  to  the  drawing  room.

At   8  o  clock  my  work  was  done  and  I  returned  to  the  kitchens  where  Martha   had  kept  our  meals  warm  in  the  oven. Lamb  casserole  with  potatoes,  carots  and  turnips.......  I  was  so  ready  for  that  delicious  meal.  It had  been  a  long  day  and  the  game  of  catch   out  on  the  lawn,  had  given  me such an  appetite. We  ate  our  meal  together   sitting   at    the  table  near  the  stove.....  Martha...  Vera  and  I.     It  was  my  favourite  time   of  the  day....  my  work  was  over....  I  could  relax  .....  enjoy  my  meal    and  listen  to  Marthas  stories  of   her  life  in  service.       More  particularly....  about  her  life  at  Horsham  Manor.

In  many  ways  she  reminded  me  of  my own  mother....  she  had  the  same  wisdom  and  quick  intelligence.   I  loved  to  hear  what  she  had  to  say  .....  I  knew  I  could  learn  a  lot  from  her.  She  was  age   59  and  she d  been  at  Horsham  Manor  for  nearly  20  years.....  since  the  end  of  the  first  world  war  in  fact. She  sat  there  at  the  head  of  the  table   in  her   white  bonnet....  her  grey  hair  pinned  at  the  back.   She  looked  so  neat  and  prim   sitting  there   in  her  white  pinafore   and  her  blouse  with  the  high  collar.   She  looked  like  a  mother  hen......  Vera  and  I   her  two  young  underlings.

Chapter  7.

At  8  o  clock Vera  and  I  retired  to  our servants  quarters.    I  lay  stretched  out  on  the  bed  writing  a  letter  to  my  mother  while  Vera  sat  in  a  chair  reading  a  racy  novel  from  the  1920s.

Just  at  that  moment  we  heard  a  noise  outside  the  door.   I   watched  as  the  door  handle slowly   turned  and  the  door    swung  open.    It  was  Amy  and  Rebecca  standing  there  in  their  night dresses  ready  for  bed.

They  stood  in  the  doorway   smiling  and   giggling .....  they  were  in  high  spirits and  they d  come  to  seek  me  out.  After  our  ball  game  in  the  garden  they  thought  of  me  as  their  newest  friend............ I  was  flattered.

At  last  Amy  spoke  out.....  "Kitty."... she  said..." Rebecca  wants  you  to  read  us  a  bedtime  story...."
"Yes  Kitty," said   Rebecca...."

"Please  come  and  read  a  story  ....  it ll  help  us  get  to  sleep.."

How  could  I  refuse  ?    The  corridor  was  cold...  the  two  girls  were  shivering ....  standing  there  in  just  their  nightdresses.

"Run  along  and  into  bed  then...."   I  said...  "   I ll  be  along  presently."

They  ran  off....  racing  each  other  to  see  who  would  be  first  into  bed.   I  followed  them  along  the  corridor  to  their  bedroom  at  the  back  of  the  house. I  entered  the  room  to  find  them  both  snuggled  up    in  the  same  bed......  the  sheets  pulled  right  up  with  just  their  eyes  peeping  out  at  me.      They  were  giggling  as  usual  and  eagerly  awaiting  my  bedtime  story  ... I  could n't  help  laughing  seeing  them  there.

I  found a  book  of  fairy tales  on  a  shelf  at  the  side  of  the  room .... one I  had  noticed    while  dusting  the  previous  day.  It  was    a  large,  thick  book  with  a  paper  cover......   Tales  from  Many  Lands....  was  the  title  in  bold  green  lettering.      I  opened  it  and  found  a  tale  I  thought  would  amuse  and  entertain  them.

The  tale  concerned  the  handsome   Prince  Sylvester  whose  father  ruled  a  mountainous  kingdom  in  a  land  that  is  now  a  region  of southern  Germany. It  was  a  time  of  peace  and  the  King  arranged  for  his   19  year  old  son   ...  Sylvester ....  to  marry  Princess  Elsa.....  the  eldest  daughter  of  the  King  of  a  neighbouring  kingdom.

One  spring  day  Sylvester  set  off  to  woo  and  marry  Princess  Elsa.      He  travelled  in  a  train  of  seven  coaches  with  many  servants  and  attendants   dressed  in  full  Royal  livery. It  took  them 4  days  to  reach  the home  of  Princess  Elsa..... a  splendid   white  castle  set  high amidst  the  mountains.

At  last   Prince  Sylvester  met  Princess  Elsa    and  they  exchanged  gifts.    The  princess  was  attractive  with  long  blonde  hair  and  blue  eyes.     After  their   first  meeting  the  princess  told  her  father    she  thought  Sylvester  was  a  handsome  and  dashing  young  prince and  that  she  would  be  happy  to  marry  him.

The  King  and  Queen  were  delighted  and  began  preparations  for  an  elaborate  wedding  ceremony  to  be  held  at    the   castle.

I  looked  at  Rebecca  and  Amy........  they  were  enjoying  the  story.... it  was  new  to  them..... they'd never  heard  it  before. It  seemed  like  this  story  was  going  to  have  a  happy  ending.

Rebecca  looked  at  me....."Wheres  the  wicked  witch?" She  asked ....... as  if  hoping  that  something  would  go  wrong for  the  happy  couple.

"  Twenty  seamstresses  worked  night  and  day... "  I  continued...ignoring  her  question, "To  make  an  elaborate  wedding  gown  of  pure  silk.    They  sewed  1000   pearls  onto  the  dress  using  the  finest  silver  thread.    At  the  same  time   12  cooks  worked  day  and  night   in  the  kitchens  preparing  a  magnificent  wedding  feast.

Everything  was  being  prepared  for  the  big  day  when  Prince  Sylvester  would  marry  Princess  Elsa  and  unite  the  two  kingdoms  in  peace  and  harmony. While  all  these  preparations  were  underway  the  Prince  was  living  as  an  honoured  guest  at  the  castle. He  had  time  to  relax  and  get  to  know  Princess  Elsa  his  future  bride   and  Princess  Enid  her  14  year  old  sister.

As  the  days  went  by  however  he  began  to  realise  that  Princess  Elsa  was  a  spoiled  princess.  She  had  been  pampered   by  her  father  the  king  from  when  she  was  a  tiny  girl. As  a  result  she  had  grown  up  to  be   pompous  and  vain .....  always   wanting  her  own  way  in  all  things.

The  prince  began  to  find  her  manner  and  behaviour  unbearable.   Her  sister  Princess  Enid  by  contrast,  was modest  and  shy.....the  very  opposite  of  her  overbearing  sister.  The  Prince  found  Enid  to  be    gentle    and  loving....  he  was   quite  charmed  by  the  young  Princess.

Soon Prince Sylvester  found  himself  falling  in  love  with  the  14  year  old  sister  of  his  intended  bride.....  he  no  longer  cared  for  the   spoiled  Princess  Elsa  at all. He arranged   to   meet  Princess  Enid  in  secret  and  confessed  his  love  for  her....  he  told  her  that  there  was  no  way  he  could  ever  marry  her  sister......but  alas....... the  wedding  preparations  were nearly  complete!

At  that  very  moment  the   seamstresses  were  putting  the  finishing  touches  to  the  wedding  gown......  the  whole  kingdom  was  preparing  for  the nuptual  celebrations. It  was  the   night  before  the  wedding....  poor  Prince  Sylvester  was  in  a  terrible  dilemma.    He  knew  he  could nt  marry  Princess  Elsa  because  he  just  did nt  love  her....  he  had  given  his   heart  to   Princess  Enid.

The  prince   also  knew  just  how  upset  the  two  Royal  Families  would  be  if  he  did nt  go  through  with  the  marriage. In  the  end  Sylvester  and  Enid  .....  two  star  crossed  lovers....  waited  for    nightfall  and  under    cover  of  darkness  they  led  two  horses  from  the   stables  and  galloped  away  into  the  night...."

I  looked  at  Amy.....  she  was  asleep  already....  dreaming  of  fairy  castles  and  handsome  princes.   I  gently  lifted  her    and  carried  her  to  her  own  bed.   It  was  warm  in  there  with  two  hot  water  bottles.
 
Rebecca  watched  me....  but  her  eyelids  were  heavy....  it  had  been  a  long  day.....  the  train  journey  from  Brighton.....  the  ball games  out on  the  lawn......    she  would  have  to  hear  the  end  of  the  story  some  other  time.

"Goodnight  Kitty....  "   she  said  in  a  soft  whisper.   

"Goodnight  my  darling..."  I  replied   as  I   gave  her  a  goodnight  kiss.
I  returned  to  the  servants  quarters  to  find  Vera  stretched  out  on  her  bed  .....  still  reading  that  racy  novel  by   Aldous  Huxley.

"You ve  been  a  long  time....  "   she  said   looking  up  from  her  book..... "

"It  was  a  long  story  ...."   I  replied. I  looked  at  the  clock  on  the  chest  of  draws...  already  it  was  twenty  minutes  to   ten.       I  fell  onto  my  bed  and  lay  there  staring  at  the  ceiling....  it  had  been  a  long....long    day.

I  thought  of  my  duties  at  Horsham.....  helping  cook  in  the  kitchens.....  cleaning  the  house......  working  at  the  sewing  machine.      Now  .....   on  top  of  all  those   tasks   I  had  become  nanny  to  Rebecca  and  Amy....  and  official  storyteller to  boot!

There  simply  were nt  enough  hours  in  the  day....  I  thought    as  I  lay  there  on  the  bed.......  and  the  school  holidays  had  only  just  begun!

Chapter 8 . 

The  Easter  weekend...  indeed  the  entire  week  was  filled  with  all  kinds  of  games  and  activities.  The girls  played  hide  and  seek  in  the  garden....  they  went  horse riding  in  the  lanes....  they  went  exploring  in  the  fields  and  along  country  paths.    They  were  young  and  so  eager  for  fun  and  adventure.

At  Margo's  request   I  accompanied  them  on  many  of  these  expeditions  and     had  a  hard  time  keeping  up  with  them. The  morning  we  spent  in Cheddingham  ...  our  local  village....  gave  me  some  time  to  catch  my  breath.   We  looked  round  the  shops   for  a  while   then   had  tea  and  scones  in  a   tearoom.

Each  day  I  spent  with  the  girls   was  different  and  full  of  adventure ...  it  was  such   a  pleasant  break  from  my usual  routine  of  housework  and  domestic duties. Towards  the  end  of  the  week  Rebecca  held  a  party  for  some  of  her  school friends.    Suddenly  the  house  was  full  of  young  girls  running  up  and  down  the  stairs....  girls  running    along  the  corridors  and  out    into  the  garden. That afternoon  was  all  pandemonium  and  confusion as  Horsham  Manor  was  taken  over   by  a  horde  of   young   schoolgirls  determined  to  have  fun  and  high  jinx.

Sadly  the  hectic  days   of  the  school  holidays  passed  by  all  too   quickly   and  Monday  morning.....  with  a  grim  inevitabily ....  came  around.  My  Mistress  drove  the  Bentley  to  the  front  of  the  house  while   I  carried  the  suitcases  and  packed  them  into  the  boot  of  the  car.

I  could  sense  that  Rebecca  and  Amy  were  sad  that  the  holidays  had  come  to  an  end.  I  watched  them  climb  reluctantly  into  the  back  of  the  car  then    I  stood  at  the  top  of  the  steps  and  waved  as  the  car  drove  off.       Rebecca  and  Amy  waved  back  to  me   through  the  rear  window  as  the  car  made  its  way  along  the  drive  and  out  into  the  lane.

As  the  car  disappeared  from  view  I  suddenly  felt  so  sad  to  see  them  go.   I d  enjoyed  having  the  girls  at  Horsham  so  much....  somehow  they  had  made  the  old  place  come  alive.

Mr  Fitzsimmons  too    was  a  little  wistful  that  afternoon  I  remember.   He  had  enjoyed  seeing  his  daughter   and  Amy  around  the  house.     Rebecca  was  growing  fast.....  already  she  reminded  him    of  his  dear  wife  Margo.   " Rebecca  was  going  to  be  beautiful."...  he  said  to  me  with  quiet  satisfaction..."..so  beautiful....  just  like   her  dear  mother."
    
For  me ,   it  was  back  to  the  old  routine..... a  routine  of  cleaning  and  polishing ...  of  ironing  and  sewing.  The old   house  was  suddenly  quiet  and  peaceful  as  I  carried  out  my  duties  that  Monday  morning ......in  a  way  I  was  glad  that  things  were  getting  back  to  normal.

In  the  days  that  followed  the  school  holidays  I  noticed  a  change  in  my  relationship  with  Mrs  Fitzsimmons.     She  seemed  somehow   more  friendly  towards  me  and  took  me  into  her  confidence  more  and  more.   She  even  consulted  me  on  her  wardrobe....  asking  me  what  dress  or  outfit  she  should  wear  for  this  or  that  occasion. I  was  flattered  and  secretly  pleased  that  she  valued  my  opinion so  much. 

It  was  Friday  evening  and  my  mistress  was  preparing  to  go  out  to  dinner  at  a  friends  house  on  the  other  side  of  the  village.

She  summoned  me  to  her  bedroom  to  help  her  choose  just  what  she  should  wear  for  the  evening  . For  my  part     I  was  happy  to  look  through  her  wardrobe  and  pass  my  opinion.

As  I  entered  the  bedroom  my  mistress   was  standing    there  by  her  bed  wearing  a  girdle   with  suspenders......  pink silk  stockings     and  a  bra  with  a  short  bodice. I  felt  somehow  privileged  to  see  her  in  such  intimate  circumstances....in " dishabille " as  it  were  .......and   in  her  boudoir.        She  was nt  in  the  least  bit  embarrassed...  already  she  had  grown  quite  easy  and  familiar  in  my  company.

In  the  end   I  selected  a  pink  chiffon  gown   in  the  1920s  style  which  she  agreed  to  try  on .    I  dressed  her  in  it   and  hooked  her  up.....  then  stood  beside  her  as  she  looked   in  the  mirror. She  was  wearing  her  hair  up  that  evening   with  little  ringlets  falling  each  side  of  her  face.....she  looked  stunning   in  that  pink  gown...... it  showed  off  her  figure  and  her  graceful neck.......  she  looked  divine  ....  like  a  Paris  model.

 "Oh  Kitty...."   she  said....   "  I  suppose  this  will  have  to  do."       She  smiled  at  me  in  the  reflection  of  the  mirror  then  proceded  to   search  in  her  dressing  table  for  some    jewellery  to  match  her  dress.

On  that  particular  evening  Mr  Fitzsimmons  had  also  been  invited  to    dinner...  but  alas.....  as  was  so  often  the  case....  he  declined   the   invitation.      He  did n't  want  to  put  people  out  and   he   did  nt  relish  the  prospect  of  being    wheeled  into  the  midst  of  a  social  gathering  like  some   kind  of exhibit.

People  were  invariably  kind  and  understanding  on  such  occasions  but  nevertheless  he  felt  embarrassed ....... and   so  ...... more  often  than  not....  he  declined  the  invitations.

How  his  life  had  changed  since  that  fateful  accident  in  the  autumn......  that  tragic  fall  from  his  horse  had  turned  his  orderly  world  upside  down.

Martha  often  remarked  that  the  trauma  and  shock  of  the  accident  had  aged  her  master  by   ten  years.   He  was   62  .......  yet  I  had  to  admit    he  often  looked  old  and   frail  ........  like  a  man  of   70 . 
     
That  same  Friday  evening.....  at  midnight.....  Vera  once  more  produced   half  a  bottle  of  wine  and  two  glasses.    We  drank  it  together    by  lamplight.....   we  had  our  own  private  soiree...... it     had   become  almost  a  ritual.   It  was  such  a  pleasant  way  to  end  the  week  and  look  forward  to  the  weekend.

Vera  sat  on  my  bed  in  her  nightgown  looking  quite  sexy  and  provocative.  I  could  see  the  outline  of  her  nipples  through  her  thin  nightgown.   I  loved  those  moments  we  spent   together  ....  Vera  smiling  and  chatting  to  me  in  the  soft  light  from  the  bedside  lamp.  I  loved  the  way  she  wore  her  wavy  blonde  hair ....  parted  in  the  middle  and  falling  on  her  shoulders.   She  was  so  attractive  with  her  soft,  blue  eyes ....  her  warm  smile  and    her  sensuous  mouth.

As   she  sat  there  I  looked  at  her  breasts  and  her  nipples  so  obvious  through  the  thin  nightdress.   I  knew  she  could  see  I  was  looking  at  them,  but  I  did nt  care  ,  I  wanted  her  to  know  how  I  felt.   Besides,    looking  at  them  made  me  feel  so  sexy  and  horny.    

Suddenly   she  sat  even  closer  to  me  on  the  bed  and  leaned  with  her  hand  across  me....    she  took  another  sip  of  wine  and  smiled.  All  the  while     I  could  see  her  breasts  in  her  low  cut  nightgown....  she  seemed  almost  careless  of  the  fact.

It  was    as  if  she  wanted  me  to  see  them....  to  admire  them.      She  lifted  her  hand  from  the  bed  and  put  it  down  on  my  thigh....  pressing  my  thigh  through  the  sheets  and  blankets.

She  looked  at  me as  if   to    see  if  I  would  react  in  any  way.      Casually  I    took  another  sip  of  red  wine  and  tried  to  look  unconcerned.....as  if  I   was  unaware  of  her  advance.

In  truth  I  was  only  too  aware  of  Vera's  intentions....  as  I  lay  there  that  evening  propped  up  against  the  pillows.    My  ample  bosoms  were  also  on  display......  there  was  no  doubt  about  it....  we  were  admiring  each  other  in  a  sexual  way  and  had  been  for  some  nights  past.

The  very  air  was  heavy  with  this  sexual  chemistry  .. we  could  both  feel   it.

Vera  came  closer  to  me.....  so  close  I  could  smell  the   wine  on  her  breath......  we  kissed.....  oh   that  a  magic  moment....  I  put  my  hand  round  her  neck  and  pulled    her  closer  to  me.     She  kissed  me  again  and  again..... in  the  end    I  had  to  ask  her  to  stop  and  let  me  put  down  my  glass  of  wine.

I  felt  my  face  flushed...........  I  was  exited  at  the  prospect  of  physical  love......  yet  as  Vera  kissed  me  and  pressed  me  against  the  soft  pillows  I  was  thinking    of  Mrs  Fitzsimmons.        What  if  she  suddenly  walked  in  and   discovered  us  in  such  a loving  embrace....  surely  she  would  be  within  her  rights  to  dismiss  us  both  on  the  spot.

I  began  to  think  of  the  humiliation  of  being  dismissed.......     "   dismissed   for  engaging  in  the  practise  of    an  unnatural  vice."    I  thought  how  those  headlines  would    make  such  a  scandal  in  the  local  newspapers.

Our  lovemaking  was  sweet  that  night  as  Vera  lay  with  me  in    my  bed   and  we  became  intimate lovers .     I  wanted  our  loving  to  go  on  all  night  long .... but  the  fear  of  discovery  was  always  there  in  my  mind.    Alas  we  could nt  lock  the  bedroom  door  as  that  was  just  not  done.

Vera's  kissing  and  petting  gave  me  such  heavenly  delight.......I  kissed  her  breasts  and  lifted  her  nightgown  to  feel  her  pussy.    In  the  same  way  she   made  free  with  my  body  and  took  her  pleasure. 

Her  honey  kisses....  the  sweet  taste  of  wine....  her  finger  deep   inside   my  pussy..... these  were  things  I'd  dreamed  of  for  so  long.   Now  we  could  enjoy   so  many  pleasures  as  we  lay  together  in  the  soft  lamplight.

The  clock  struck  one   down  in  the  hallway    as  Vera  gently  suckled  my  nipple  and  I  pressed  her  to  my  breast.   I  never  dreamt  that  love making   could  be  so  sweet.    I  stroked  her  wavy, blonde  hair...  I  ran  my  hands  up  and  down  her  back.....  the  night  was  so  full  of  pleasure  and  delight.

However  they  were  clandestine  pleasures and  delights ......  always  with  the  fear  of  discovery.   My  heart  was  beating.....  I  was  afraid.....  afraid  of  hearing  footsteps  in  the  corridor ....of  my  mistress  bursting  in  to  find  us  in  bed  together.....  in  each  others  arms.

Yet  for  all  my   fears  and  presentiments  ... for  all  my  anxieties  and  hot  flushes......  I  was  enjoying  every  minute  of  our  love making.....  every  sigh....   every  lingering  kiss.....  every  touch  of    Veras  soft  breasts.

It  was  a  sweet  night  of  love.....  one  I'll  remember  for  a  long,  long  time. 

Chapter  9 .

In  the  year  1910  King  George V th  ascended  to  the  throne  and reigned   throughout  26  turbulent  years.....  years  which  had  seen  a  terrible  world  war  against  the   the   Kaiser's   Germany  and  a  General Strike  that   threatened  to  cripple  the  nation.     Throughout  these  long  years  of  trial  and  tribulation  ...Queen  Mary....  his  dear  wife...  had  been  at  his  side .... a  stern  and  Regal  figurehead...a  tall  attractive  lady........
 
Now  in  the  summer  of  1936  she  was  a  Royal   widow    mourning  the  death  of  her late  husband.   I  saw  her  once  or  twice  in     newsreels  at  the  local  cinema....  she  was  such  a  proud  figure...  tall  and  aristocratic  in  bearing....  the  mother  of  the  future  King  of  England.

There  were  newsreels  of  the  Prince  of  Wales  driving  along  Pall  Mall  and  waving  to  the  crowds....   he  had  been  declared  King  and  the  date  of  the  Coronation   had  been   announced.   In  due  course   he  would  be  crowned    King  in  a  glittering  ceremony  at  Westminster  Abbey ....  a  new  King   to  rule  over  Britain  and  her   Empire .  

Soon ,  no  doubt .....in  the  course  of  time,   there  would    be    a  new  Queen.      Whether or  not    that  Queen  would  be   Wallis  Simpson  the  American  divorcee  ..... was  now  being  hotly  debated  within  the  walls  of   10 Downing  Street  and  St James  Palace. 

What  the  outcome  of  that   debate  would  be  was  still  very much  in  the  balance.     Come  what  may  the  new  King  was  determined  to  marry  the  lady  of  his  choice.....   he  was  determined  to  marry his  American  Paramour.

At  that  time  it   was  obvious  to  everyone  inside  Royal  Circles  that   Edward    was  completely   besotted  with  Wallis  Simpson   that  he  worshipped  the  very   ground  she  walked  on .   Wallis  was a sophisticated  and  high  class lady .... she had  good  looks  and   chic  American  style ........  she  also  had  the  King  of  England   totally  under  her  spell.

It  was  the  third  week  in  May  and  my  mistress decided  to  go  riding  in  the  lanes .   She  asked  me  to  accompany  her ..............  she  was  well  aware  that   I  could  ride......being  brought  up  on  a  farm in  Kent.   It  was  true... I  was  familiar  with  horses  and  horse  riding.....I d  been  riding  horses  since  early  childhood.     My  mistress  soon  kitted  me  out  in  jodhpurs,  boots  and  a  riding  jacket,     By  10  o  clock  we  were  both  saddled  up  and  trotting  out  along  the  Kentish  lanes  without  a  care  in  the  world.

There  had  been  a  light  rain  overnight  but    the   morning  air  was   warm  and  still .   A  yellow  sun  shone  down    on  the  fields ,  orchards  and  hedgerows as we rode along. On   that  May  morning  the     hedges  on  each  side  of  the  lane  were  full  of  white  hawthorn  blossom....  I  breathed  their  sweet,  honey  scent  as  I    followed  my  mistress  horse  along  the  narrow  lane.

At  last  we   left  the  lane  and  took  a    bridle  path    that  led  through    woods  of  oak  and  silver  birch.    This  is  what  horse  riding  was   all  about....  I  thought  as  we  jogged  along....  riding  through  rich  english   woodland ...........  woodland   that  had nt  changed  since  the  days  of  Robin  Hood  and  Maid  Marian.     Beams  of    sunlight  shone  through  the branches  of  the   trees  as  we  rode  along   at  a  slow  canter.     The  morning  air  was  fresh  and  invigorating...  while  all  around  the  trees  were  showing  the   fresh  greens  of  early  summer.

Soon  we  left  the  woodland  far  behind  and  reached  the  crest  of  a  hill.   We  dismounted  and  let  the  horses  wander  free.   It  was  noon....  the  sun  was  warm...  shining  down  from  a  blue,  cloudless  sky.    We   found  a  pleasant  spot  to  sit and  admire  the  view.

My  mistress  pointed  out  Chatham  and  Rochester   away  in  the  distance .....  over  to  the  west.    This  was  Charles  Dickens  country   ...  a  region   the  famous  writer  loved  so  well. Out  ahead  we  could  see  Romney  Marsh  and  the    Thames  Estuary..... blue  water  merging   into  mist  and  blue  sky.

I  looked  at  my  mistress  sitting  beside  me  in  her  quaint  riding  cap....  her  long  hair  tied  up  in  a  net  at  the  back.    She  was  relaxed  and  happy......  I  could  tell  she  was  familiar  with  that  lovely  place.... no  doubt   she  had  ridden  up  there    with  her  husband   in  happier  times ....times before  the  accident.

Now  I  was  her  riding   companion.....  I  felt  so  privileged  to  be  there  with  her   on   that  fine  May  morning. We  sat  together  ,  gazing  at  the  view.....  at  the  green  fields  and  the  sweet   countryside....   at  the  blue  expanse  of  water  and  sky.
   
" And  somewhere  over  there...."   said  my  lady....  pointing    away  to  the    west......  "   somewhere  in  that  blue  haze  and  mist ....  lies  the  city  of  London. " Her  brown  eyes   gazed  wistfully  into  the  distance.

London.....  the  scene  of  her  golden  years.....  years   when  she  was  the  toast  of  the  London  stage.    They  were  thrilling.  exiting  years  when  she  enjoyed  the  applause and  acclaim  of  the  public.     How  she  had   enjoyed  the  excitement  of opening  nights ....of  performing  to  a  packed  house and  then  the  champagne  parties  after  the  show.    How  she had    revelled  in    the  laughter....  the  fun.....  the  applause....   she  wanted  it  to  go  on  forever.....  but  alas.... marriage  and  motherhood  had  curtailed  her  exiting   life  in  the  theatre.

Long  years  had  past  since  then...her  daughter   Rebecca  had  grown.... now    she    was  at  boarding  school....   and   now    Margo  had  free  time  on  her  hands. She often  dreamed  of  resuming  her  illustrious  acting  career .... of  taking  to  the  boards   once  again.... but   that  would  mean  leaving  her  husband  for  long  periods  of  time.....    he  was  so  frail  and  dependent.....  how  could  she  ever  contemplate  such  a  thing?

It  was  lovely  to  sit  there  together  on  that  hillside  enjoying  the  scene....the  countryside so  green....  the  patchwork  of  fields  bounded  by   hedgerows.   There  was    a   warm   breeze  blowing  from  the  south as  the  horses  grazed contentedly  on  the  sweet  grass.   It was  a  wonderful  day ....  a  day  that    held    such   promise  of   yet  more  summer  days  to  come.

Margo  smiled  and  put  her  arm  around  my  shoulder....  "Isnt  this  wonderful...  "  she  said.

I  smiled  in  agreement...  it  was  wonderful....  the  soft  breeze  ....  the  warm  sun  ....... and  somewhere  high  above...... the  sound  of  a  lark  singing  in  the  hazy  blue  of  a  summer  sky.

Chapter  10 .

As  the  summer  progressed  there  were  many  more  such  occasions  when  we  went  out  riding  together.    I   so well remember   Mr  Fitzsimmons  telling  me  that  his  dearest  wish  was  that  I d  become  a  boon  companion  for  his  dear  wife. In  many  ways  his  dearest  wish  had  come  true.

I accompanied  Margo  on  trips  to  Cheddingham....  our  local  village....  on  day  excursions  to  the  coast...  and  even  on  shopping  trips  to  London! So often  poor  Mr  Fitzsimmons  had  to  wile  away  his  time  at  Horsham  while  Margo  and  I   were    out  on  some  trip  or  other.    It  was  usually  in  the  evening...   at  dinner  that   Arthur  heard  his  wife's  account  of  her  shopping  expedition    or  of  a  visit  to  some  friends  in  Canterbury.

He  was n't  in  the  least  bit  envious  or curmudgeonly   however .    His    wife  was  young  and  attractive....  he  wanted  her  to  have  a  full  social  life....  to  live  life  to  the  full.....  he  did  n't  want  his  infirmity  to  hold  her  back.

In  his own  way.....  despite  his  disabilities....  he  was  still  quite  active.    He  spent    long  hours  in  his  study  working  on  business  and  financial  matters.    There  were  also  regular  visits  from  associates   and  colleagues  in  London  who  brought  documents  to  sign  and   financial  agreements  to  approve.  In  that  way  he  was  kept  up  to  date  with  affairs  at  the   London  office.

To  his  everlasting  credit  he  never  once  let  his  disabilities  get  him  down.   Each  night  as  Vera  and  I   lifted  him  out  of  his  wheelchair  he  put  his  arms  around  our  shoulders  and    said  how  lucky  he  was  to  have  such   bright   angels  to  care  for  him......   "  two  angels  sent  from  heaven....."  was  his  favourite  phrase. 

On  that  fateful  day  in  October  when  he  fell    from  his  horse....  his  spinal  injuries  were  such  that  he  lost  the  use  of  his  legs.....but  no  matter  how  serious  his  injuries   were,   he certainly  had  n't  lost  vitality  in  other  parts  of  his  anatomy. Being  tended  by  two  buxom   young  women....  being  undressed  and  lifted  into  bed  by  them  each  night....  often  resulted  in  him  having  an  erection .    This  stirring  in  the  loins...  this  raising  of  the  mast....  he  did n't  even  try  to   hide  from  Vera  and  me....  quite  the contrary....  he seemed  to  take    pleasure  in  displaying  his  member  to  two  young,   "innocent "  women.

I  must  confess  I  was  quite  shocked  the  first  time  I  saw  it  pop  out  from  his  pyjamas....  so  red  and  erect.   I  looked  across  at  Vera......   she  just  smiled  and  winked   back  at  me. Perhaps  in  the  end  ....  this   was  a   form  of  release....   perhaps  he  was  getting  a  thrill  in  being   so  audacious  in  front  of  us  and  if.......  as  so  often  happened....  Margo  suddenly  entered  the  room......  then  he  quickly  covered  himself  up   and   his  face  assumed   such  a  look  of  innocence  ....  butter  wouldn't  melt!

In  this  way  Margo  was  completely   unaware  of  her  husbands  little  peccadillo........ certainly   Vera  and  I  would  never  tell....  it  was  our  little  secret.

I  could  see  there  was  a  special  relationship  between  Vera  and  Mr  Fitzsimmons.     She  had  nursed  him  through  his  accident......  she  was  there  with  him  every   day...  attending  his  needs.....while  I  was  employed  for  the   more  general  duties  around the   house ....cleaning,  polishing, serving  meals.....  and  of  course.....  sewing  and  mending.
                
It  was  the  middle  of  June....  a  fine,  warm  day...the  kind  of  day  that  seems  to  promise  so  many  more  summer  days   ahead.  Martha  the  cook  had taken  two  days  off  to  visit  her  elderly  mother  in  Brighton. In  the  afternoon  Vera  was  out  in  the  garden  with  Mr  Fitzsimmons.....her  master  was ... "Taking  the  air."  as  it  were.

That  left  Mrs  Fitzsimmons  and  I    alone  in  the  house together.      At  around   2  o  clock   she  summoned  me  to  her  bedroom....  she  wanted  my  advice  on  whether  a  certain  dress  could  be  altered  or  mended.     I  entered  the  bedroom  to  find  her  sitting  on  the  bed  in  her  underwear...  the  dress in question   laid  out  beside  her.

"Come  here  Kitty  my  dear.."  she  said.....  "  sit  down  beside  me."

I  sat  down  on  the  bed  and  looked  at  the  garment.

As  I  looked  at  it  I  was  so  aware  of  my  mistress  sitting   there  in  her  underwear....  the  elasticated  corset  ....  the    suspenders  holding  up  her  silk  stockings.....  her  low  cut  bra.     It  was  almost  as  if  she  was  getting  a  thrill  by  letting  me  see  her  in  her   sexy  underwear. 

Her  luxuriant brown  hair  fell  loose  on  her  shoulders    reaching  down  to  her  breasts......   her  pale  skin  like  ivory.....  her  hazel  eyes   looking  at  me.

Not  surprisingly    I  could   hardly   concentrate  on  the  dress...  I  felt  flushed  and  a  little  confused.     Suddenly  I  felt   her  hand  on  mine.     I  looked  up .....I  looked  into  those  big,  brown  eyes.   She  was  so  beautiful...  its  no  wonder  she  was  an  idol  of  the  stage....  she  smiled  as  she  put  her hand  around  my  waist....  we  kissed......oh  ecstasy!

Suddenly the  dress  was  forgotten  as  we  fell  back   onto  the  pillows  in  a  loving  embrace.   I  put  my  arm  around  her  and  felt  her  bare  skin  so  smooth.....  I  felt  the  warmth  of  her  kisses....  this  was  heaven!

That  first  kiss,  that  first  embrace....my  heart  was  racing....   I  felt  so  nervous  and  apprehensive  and  yet  I  never  felt  more  alive. At  last  my  mistress  sat  up  and  looked  down  at  me  as  I  lay    on  the  pillows.

"Come  on  Kitty  my  sweet...."   she  said  ....  putting  her  hand  on  my  waist...."  take  off  your  clothes  and  lets  get  into  bed  together....  theres  nothing  to  fear. "

She  was  right...  there  was  nothing  to  fear...  Vera  and  my  master  were  out  in  the  garden   and  they d  be  there   for  at  least  the  next  hour..... while    we  were  alone  in  the  bedroom  ..... safe  from  prying  eyes.

I  took  off  my  maids  cap....  my  pinafore...  my  black  cardigan  and  skirt.   Next  I  took  off  my  stockings  and  underwear  and  climbed  into  bed  with  my  mistress.... and  we  both    lay  there together .....as  naked  as  nature  intended.

I  must  confess  I  was more  than  a  little   nervous   at  finding  myself  in  such  a  situation.    My  mistress......  Margo  by  contrast   was  calm  and  relaxed.... so  sophisticated  and  mature  from  her  years  in  the  theatre  and  her experience  of  life.  Smiling  at  me  and  looking  deep  in  my  eyes  she  pulled  the  sheets  up  over  us  and  took  me  in  her  strong,  loving  arms.

Oh  the  warmth  and  intimacy.....  the  heavenly  feeling  of  being  naked  together  beneath  the  white  linen  sheets. We  kissed   again  and  again  and  I  felt  my  mistress  hand  on  my  breast.

 I  was  thrilled.....  I  felt  my  heart  beating......her  hand  feeling  my  breast,  her  fingers  pressing  my  nipple  .....  all  this   filled  me    with  the  sweetest  pleasure.     Then    I  thought  of  my  masters  wish....  .....  his  dearest  wish  .....that  I  should  be  a   boon  companion  for  his  dear  wife.....  I  wondered  if  this  was exactly   what  he  had  in  mind?

Margo's  kisses  were  passionate  as  we  lay  there  on  the  pillow....I  felt    her  hand  moving  down  to  my  hip.   She then  pushed  her   leg   between  my  thighs    and  pressed   her  knee   against  my  sex....  oh  heaven.

For  my  part  I  ran  my  hand  up  and  down  her  side  and  onto  her  breast....  she  was  well  endowed....  almost  matronly.....  
I  felt  her  nipples...  they  were  soft   yet  erect  and  swollen I  thought  of  our  age  difference.....  she  was   35....  a  mature  woman....   a  mother....  while    I  was  a  16  year  old  parlour  maid  quite  inexperienced  in  the  wicked   ways  of  the  world.    I  put  my  hand  on  her  hips  and    down  to  her  thighs.    I  was  loving  the  sensation  of  being   intimate  with  an  older  woman.....  of  being  held  in  her  arms....  our  naked  breasts  pressing  together.  At  that  moment    it  seemed  so  natural .....  almost   as  if  it  was  meant  to  be.

We  kissed....  sweet  honey  kisses ......   again  and  again.....as  Margos  hands  continued  to  explore  my  body....  I  thrilled  at  her  touch.

I  thought  of  all  the  time  we'd  spent  in  each  others  company...  the  horse  riding....  the  trips  to  London....

It  was  as  if  all  our past  friendship  was  being  fulfilled  and  consummated  as  we  lay  there  together  in  each  others  arms.    It  was  almost   as  if  we  were  confirming  what  we  already  knew....  that  we  had  a  deep  sexual  attraction  for  each  other  and  a  deep  femine  affection  too. We  kissed  again  and  I  felt  her  hand  rubbing  my  tummy....  then  it  went  further  down  and  pressed  against  my  sex.

My  mistress  lay  above  me , kissing  me   as     I  opened  my  legs  submissively .   She  rubbed  and  pressed  in  that  private  place  until  at  last  I  felt  her  finger  penetrate  me....  oh  how  sweet....She  kissed  me  again  and  again  ....  her  hair  falling  around  me  on    the  pillow....  I  felt  her  tongue  enter  my  mouth....  this  was  something  new  for  me  ....    a  novelty .....  something  I'd  read  about  in  novels....  however   I  quickly  began  to  enjoy  the  sensation. All  the  while  as  we  kissed   there  on  the  pillow..... I  felt  her  finger  going  in  and  out....  penetrating  ever  deeper  inside  me....  giving  me  such  heavenly  feelings.

It  had  all  happened  so  quickly.....one  moment  I  was  a  humble  serving  girl  obeying   Margos  orders....  the  next   I  was lying    naked  in  bed  with  my  mistress....  her  finger  giving  me  such   exquisite  pleasure...... her  kisses  filling    me  with  such  delight.   All  the  while as we  lay  together   I  could  feel  my  face  burning....  but  burning  with  pleasure  and  desire....  not  with  embarrassment.

I  relaxed  and  enjoyed  the  moment....I  revelled  in  our  lovemaking.        I  felt  dominated  by  my  mistress.....  but  I  enjoyed  the  feeling  of  being  dominated..... I  was  her  maidservant  after  all.   There  in  bed  that  afternoon  I  also felt  like  her  slave.

To  think  that   for  all  the  time    we  lay  together  enjoying  the  sweet   delights  of  love......  Vera  and  Mr  Fitzsimmons  were  out  in   the  garden....  totally  unaware  of  our  amorous  adventures! But  I  put  them  both  out  of  my  mind  as  I    lay  back  on  the  pillow gazing  up   into  Margos  brown  eyes.  My  thoughts  were  only   for  the  pleasures  of  Venus.......... (or  maybe  Lesbos )    as I  lay  there  in  the   arms of  my  mistress..... as   she  petted  me  so  deep   and  kissed  me  again  and  again.

Chapter  11 .


June  passed  so  quickly  and  in  no  time  atall ...  July  arrived.       July.....  when  the   gardens at Horsham  Manor   were    a  festival  of  lovely  flowers.........  roses,  lilies,  carnations ,    cornflowers..... all  flowering  in  the  month  of  July  when    the  flora   of an English  summer  put  on  their  finest  show.

On  warm  summer  days  it  was  a  pleasure  to  serve  drinks  to  my  master  and  mistress  as  they  sat   out  on  the  terrace together.    To   see  them   enjoying  the  summer  sunshine   in  that  lovely  garden  was  a  sheer  delight.     It  was  at  such  times  that   Arthur   almost  seemed  to  forget  his  infirmity.   Sitting  there  in  the  sunshine  with   Margo  at  his  side.....  he  seemed  so  happy  and  content ........  as  if  he  had nt  a  care  in  the  world.

Somehow....  during  those  warm  summer  days  .....  I   could  n't    help   feeling  that   my  relationship   with  Margo   had  changed  since  our  afternoon  of  love  and  passion  beneath  the  sheets. A  certain  look  when  I  served  her  at  table..........   a  shy  smile.....  the  touch  of  her  hand  on  my  shoulder.       Little  things.....   simple  gestures.... they    all  had  a  new  meaning.

In  a  way   we  were  sharing  a  secret.....  ours  was  a  secret  love....  secret  and  discreet. Our  love making   continued  during   those  long , lazy   summer  days,  but  only  when  we  were  alone  in  the  house together........  without  fear  of  discovery.

At  long   last  the  school  holidays  arrived  and  my  mistress took  the  Bentley  to  pick  up  Rebecca  from  the  station. It  was  a  tonic  to  see  Rebecca  once   again after  her  long  absence   at  boarding  school.....  to  see  her  bright,  schoolgirl  face  smiling  at  me and  to  hear  that  so  familiar  voice.   On  catching  sight  of  me  in  the  hallway,  she  rushed  up  and     gave  me   such  an  affectionate  hug......it  was  almost  as  if  I  were  one  of  the  family  and  not  a  poor,  humble  servant.   She  fair  took  my  breath  away   with  her  hugs  and  kisses ............ even   Margo  was    surprised  at  the  warm  affection  she  showed to me. I  then  carried  her  suitcase  up  the  stairs  and  into  her  bedroom  with  Rebecca  close  behind   telling  me   how  happy  she  was  to  be  back  at  home  and  just  what  she  planned  to  do  during  the  summer  holidays. That  first  week, Rebecca was  on  her  own  as  her  friend  Amy  was  away  in  France  on  a  family  holiday.

Life  for  me    was  so  hectic   as  Rebecca  sought  me  out  every  morning  to  be  her  partner  in   games  of  tennis  out  on  the  lawn  or  checkers  in  the  drawing  room  when  rain  stopped  play. I  was  her  games  mistress,  her  chaperon, her  companion  on  country  walks....  and  if  that  was nt  enough  ....  every  single  night  she  demanded  I  read  her  a  bedtime  story!

My  days  were  full....  Rebecca  was  taking  so  much  of  my  time ....... I m  afraid  my  household  duties  were sadly  neglected. Fortunately  help  eventually  arrived   in  the  shape  of   her  school friend  Amy    who   came  to  stay  during  the  second  week .  This welcome  guest  relieved  the  pressure  a  little  as  Amy  and  Rebecca  could  play  together  in  the  house  or  garden  leaving  me  at  least   some  spare   time   to  get  on  with  my  household   duties.
      
It  was  the  first  week  of  August  and.....  as  usual....  Mr  Fitzsimmons  started  the  day in  his  study   with  a  perusal  of  the  Times  newspaper. Adolph  Hitler  had  just  opened  the  1936  Olympic  Games  in  Munich .......once   again  Germany  was  in  the  news  and  Adolph  Hitler  was  on  centre  stage.

The  whole  world  was  aware  that   Hitler  was  re-arming  Germany.....that   he  was  building  up  her  military ,  naval   and  air  power.   Mr   Hitler  was  also  developing  ideologies  that  proclaimed  Germans  as   the   Master  Race .......... political  ideologies  that  were  looming  as  a   serious threat  to  world  peace.     Already  the  German  Army   had  reoccupied  the  Rhineland  and  by  so  doing  the  Germans  had  torn  up  the  Versailles  Treaty  that  was  signed  at  the  end  of    the  First  World  War.

Mr  Fitzsimmons  shook  his  head sadly  as  he  read   an  article  about  Hitler......"  Mr  Hitler  is  up  to  no  good...."   he  said  at  last .....  his  voice suddenly  quite  serious  and  grave .....  "  I m  afraid  it  will  all  end  in  tears. "

He  put  the  newspaper  down  on  his  desk  and  looked   out  through  the    study   window.    He  had  a  wistful  look  in  his  eyes  as  he  gazed  out    across  the  wide,  sunlit  lawn   to   saw  Rebecca  and  Amy  running  along  the  garden  path together. They  were  so  young  and  innocent, so full  of  life.........  without    a  care  in  the  world......  they  were  completely   unaware  of  Mr  Hitler  and  his sinister   ideologies. They  were  just  two  carefree  children  living happily at  Horsham  Manor.

Indeed  we  were all  happy  living   there  at  Horsham ...... family  and  staff  alike.     The  fine  old  house  with  its  weather worn  stone .....  half  covered  in  Virginia  creeper......  the    terrace  , the   flower  gardens....   the   wide  lawns   surrounding  the   house  like  a  huge  green  carpet.   These  charms  and    delights  made  Horsham   Manor a  rural  retreat.... a haven....  a  demi  paradise  in  a  troubled  world........  a  place where a  man  could  relax  and  cast  off  the  cares  of  the  day.
     
For  my  part  I  had  no  cares  of  the  day..........  simply     exhaustion  of  the  day.....  exhaustion  from  my  household  duties  and   my   efforts   at   keeping  Rebecca  and  Amy  entertained!

However it  was  pleasant  ....  I  must  confess....  to   be  summoned   to  their  room  each  evening  and  find  them  snuggled  up   together  in  bed....... ..both  eagerly   waiting  for  me  to  read  them  a  story.        My  nightly  storytelling  had  become  almost  a  ritual.... it  was   such   an  important  part  of  their  day.

They  loved  to  hear  tales  of  beautiful  princesses  living  in  fairytale  castles  high  in  the  mountains. They  loved     stories of  handsome princes  going  through  ordeals  and  physical  dangers  to  win  the  hand  of   a   beautiful   princess. Each  night  a  different  tale  of  adventure....  each  night  more  urgent  requests   for  ..........." just  one  more  story   please  Kitty...."

Then  ....  before  lights  out ........... they  always  demanded  a  kiss  ......  a  goodnight   kiss   and  a  hug....  .....  only  then could  they  sleep content  and  dream  of  another  day  full  of  fun  and  adventure.
   
During  those summer  nights  of  storytelling   it   was nt  long  before  I   had   worked  my  way  through  the  entire  book  of...... Tales  from  Many  Lands. As  I  told  Rebecca  and  Amy....." You ve  heard  them  all  now  my  darlings.....  there  are  simply  no  more  stories  left  in  the  whole  wide  world!"

Chapter 12

Around  the  middle  of  August  Rebecca  and  Amy  left  to  go  and  stay  with  Amy's  family  over  in  Chatham. Suddenly  the  house  was  quiet  and  at  peace . For my part, I  missed  having  the  girls  around....  but  it  did  give  me  time  to  catch  up  on  my  household  duties.    Soon    I  was  back  in  the  old  routine....   I  say  the  old  routine........ little  did  I  know  that  my   Mistress  had  been  making   plans that  would    upset  my  routine....  she  had  plans  to   entertain  on  a  grand  scale  at  Horsham  Manor.

It  was  on   Monday  morning  that  Margo  informed  me    she had  decided  to  arrange  a  weekend  house  party  at  Horsham .    Already  she  had  drawn  up  a  guest  list  that  comprised  of   a  host  of  her  friends  from  the  London  Theatre  ...  friends  that  included  the  famous  playwright  and  composer....  Noel  Coward.

Needless  to  say  Vera  and  I  were  excited  at  the  prospect  of  a  party  with  so  many  illustrious  names  on  the  guest  list.  The  date  was  set,   everything  was  being  arranged...... it  was  exiting..............Martha  the  cook  would  talk  of  nothing  else  at  meal  times. There  was  such   buzz  and  excitement  in  the  air  as  the date  for  the  weekend  party  approached   and  all  the  plans  and  preparations  were  set  in  motion.

Vera  and I were  kept  busy  cleaning  the  house....  preparing  the  bedrooms  and  helping  Martha  in  the  kitchen..... I  don't  think  I d  ever  worked  so  hard  in  my  entire  life !

Martha  had  instructions   to  cater  for  60  or  more  guests....  I  knew it  would  be  a severe  test  of  her  catering   skills...  but  I  was sure she would meet  the  challenge  and  put  on  a  good  show.

The  evening  of  the party  soon  arrived..... it  seemed  like   in  no  time  at all! Fortune  smiled.....  our  luck  held  and    the  weather  was  fine   that   August  weekend.   It  was  a  warm   summer's  evening   as    cars  began  arriving  through  the  gates  of  Horsham  Manor.  So  many   luxurious  cars   ..........Daimlers....  Bentleys....  Rolls ....  it  seemed  as  if   every  limousine   in  London   was  making  its    way  to  Horsham.

As  the  cars   drove  up  the  narrow  drive  to  the  house   their   chromium  lamps  and  fenders    shone   in  the   evening  sunlight.     When  the  cars  pulled  up  at the  front  of  the  house   Margo greeted   each  guest  as  they  alighted  from  their    expensive  limousines.....  while   Vera  and  I   were  on  hand  to  take  their   overnight  bags   and   show  them  to  their  rooms. 

Later  in  the  evening  my  Master  and  Mistress  entertained  their  guests  in  grand  style   out  on  the  terrace  while   Vera  and  I  served  glasses  of  champagne  from  a  tray. There  was  a   wind  up  gramophone  out   on  the  terrace   playing  popular  songs  for  the   guests  as  they  drank  champagne and  chatted  together   or  wandered  out  across  the  lawn. It  was  a  lovely  scene.... the  ladies  in  their  party  dresses  looking  so  elegant  and  chic ....... the    garden  with  its  wide, manicured   lawns and   flowerbeds.....  and  the  music....  yes, above  all  I  remember  the  music  playing  from  that  old, wind  up   gramophone.

One  song  in  particular  I  remember  on  that  magical  summer's  evening .........   it   was  the   American   song....     .........Alexander's  Ragtime  Band....

Come on  and  hear.
Come  on  and  hear Alexander's Ragtime Band,
Come on and hear ,  Come on  and  hear.
It's the best band in the land!

They can play a bugle call like you never heard before,
So natural that you want to go to war -
That's just the bestest band what am, Honey Lamb!
Come on along ,  Come  on  along.
Let me take you by the hand,
Up to the man ,  Up to  the  man.
Who's the leader of the band,

And if you want to hear the Swanee River played in ragtime.
Come on and hear . Come on  and  hear,
Alexander's Ragtime Band!

Such  a  wonderful  song....   I  can   hear  it  now as  I  write  ...  it    always  carries  me  back  to  that  weekend   party  at  Horsham......... to  that  evening  of  fun,  laughter  and  champagne............  it   brings  back   so  many  happy   memories. As  the  evening  progressed  Vera  and  I  went  about  our  duties  catering  for   Margo's  guests......  filling  glasses  with  Champagne  and  mixing  cocktails.    Suddenly...  around   8.30  Vera  pulled on   my  cardigan.......  I  looked  at  her....  she  motioned  toward  the  french  windows. I turned  around  and  there  he   was .... Noel  Coward....   yes.....  there   could  be   no  mistaking  him...... it  was  Noel  Coward  the  famous  playwright  and  composer. He  looked  tanned  and  debonair  as  he  walked   onto  the  terrace  and  gazed  out  across  the  garden. ...... surveying  the  scene   and    the  party  guests  out  on  the  lawn. He  was  wearing  a  navy  blue  sports  jacket,  a   blue cravat  and   grey  flannel  trousers.

I  noticed  that  his  hair  was  receding...  but  at age 36   he  was  still  handsome .....  his  face  so  full  of  character. It  wasn't  long  before  Margo  greeted  him  with  a  kiss   and  an  affectionate  hug.      They  were  old  friends  from  way  back...  I  watched  them  chatting  together  about  old  times. I  watched   as  they   reminisced   about  the  theatre  and   the  time  when  Noel  plucked  Margo   out  of  the  chorus   and   cast  her  into  a  popular  stage   revue......  it  was  the  beginning  of  her  acting  career.

A  few  moments  later,  Noel  introduced  Margo  to  a  shy  young  man  who  accompanied  him.    The  young  man  looked    to  be  in  his  early  20s....  Noel  and  he   seemed  very  affectionate  together.

I  must  confess  that  on  that  memorable  evening...  I  felt  rather  small  and  insignificant  .... little ol  me....  mingling  with   so  many  important  people ...   so  many   glamorous  ladies  in  their  elegant  silk  gowns. Yes  me  ......Kitty....  the  plain  ,  farm  girl...  mixing  with    famous  people  from  the  theatre  world......  not  least  the  world  famous  Noel  Coward. I admit that I  was  glad  to  be  wearing  my  servants  uniform.....    my  white  maid's  cap..... my  pinafore   and  black  pleated  skirt.

That maid's uniform  at least gave  me  some form  of   identity....  some  'raison  d etre'  ....  otherwise  I m  sure  I  would  have  just   wilted  and  died  in  such   august   company.
  
The  music  of  Irving  Berlin  playing    on  the  terrace....  Margo's    guests   walking  out  on  the  lawn  in  the     evening  sunlight ......  the  clink  of  champagne  glasses.....the  sound  of  laughter....    all   this   served  to  create  a  happy,  relaxed  atmosphere. It  was  the  perfect  start  to  a  summer evening  house  party  at  Horsham  Manor.

My Mistress, Margo, was  in  her  element.....  meeting  Noel  once  again  and her  old  friends  from  the  Theatre. Mr  Fitzsimmons  too  was  having  a  high  old  time....  sitting  there...... out  on  the  terrace  ....... dressed  in  his  best  pin-stripe  suit...  surrounded  by  a  bevy  of  glamorous   society  ladies. He  was  enjoying  the  evening  as  much  as  anyone....  champagne  glass  in  hand  and    a  red  carnation  in  his  lapel.

It  was  thrilling  to  see  the  ladies  in  their  party  dresses  and  the  men  in  their  stylish  Saville  Row  suits. My Mistress  wore  a  salmon  pink...  off  the  shoulder  gown.....  pink  stockings  and  stylish  hi heel  shoes.     She  looked  quite  stunning.... there  could  be  no  doubt   about  it  ......  she  was the "Belle  of  the  Ball"

Without  question    the  highlight  of  the  evening  was  when  Noel Coward    sat  down  at  the  piano  and  entertained  Margo's    guests  with  a  few  impromptu  songs........  one  song  in  particular   soon  got  everyone  in  the  party  mood..............
   
Have you seen the well-to-do
Up and down Park Avenue
On that famous thoroughfare
With their noses in the air

High hats and narrow collars
White spats and lots of dollars
Spending every dime
For a wonderful time

Now, if you're blue
And you don't know where to go to
Why don't you go where fashion sits
Puttin' on the Ritz

Different types who wear a daycoat
Pants with stripes and cutaway coat
Perfect fits
Puttin' on the Ritz

Dressed up like a million dollar trooper
Trying hard to look like Gary Cooper
Super-duper

Come, let's mix where Rockefellers
Walk with sticks or "umberellas"
In their mitts
Puttin' on the Ritz

Tips his hat just like an English chappie
To a lady with a wealthy pappy
Very snappy

You'll declare it's simply topping
To be there and hear them swapping
Smart tidbits
Puttin' on the Ritz 
     
Noel  sang  the  song  with  such  gusto ..... he  accompanied   himself  with  such  skill  on  the  piano  ....  we  were all   thrilled  by  his  impromptu  performance.   Needless  to  say,  there  was  riotous  applause  when  he   finished  that   number  and  loud  shouts  of  bravo.

The  song  .....'Puttin  on   the  Ritz ' .... seems  so  very   Noel  Coward  yet  in  fact  it   was  written  by   Cole  Porter  the  famous  American   songwriter....... one  of  Noel's  many  friends  in  the show  biz  world.

When  the  applause  finally  died  down  Noel  treated  us  to  a  couple  of  his  own  compositions....."Room  with  a  View"  and  " Mad  about  the  boy. " He sang them  both  with  such  style  and  sophistication....he  fair  took  my  breath  away.  

All  through  Noels  performance,  Margo  stood  by  the  side  of  the  piano ... I  could  see  she  was  thrilled  that  Noel  had  agreed  to  sing  for  her  guests. The  young  man  who  accompanied  Noel  that  evening,   stood  on  the  other  side  of  the  piano  gazing  admiringly  at  his  talented ,  older  friend.

I  noticed  that  he  looked   slightly  awkward  and  a  little  embarrassed   when   Noel  sang  the    song....  "Mad  about  the  boy"......  it  was  almost  as  if  the  song  lyric  was  all  about  him. However  he  soon  recovered  his  composure   and  joined  in  the  applause  at  the  end  of  the  song ...... and  the  shouts  of .......   more.....  more.....  more.

Noel  stood  up  and  acknowledged  the  applause  with  a  contented  smile  and  a  wave  of  his  hand....  almost   as  if  he   were  on  stage  in  London's  West  end,  then  as  an  encore  he  took  Margo's   hand    and  they  sang    a  duet  together.........

Noel  was  so  charming  and  chic.....   a  born  entertainer......  and  still   at  that  time......  the  toast  of  the  London  stage.      At  the  end  of  the  song  he  held  Margo    in  his  arms.......... and   kissed  her  on the  cheek.......  it  was  an  ad  lib......  off  the  cuff   performance  that  thrilled  and  delighted  everyone  in  the  room.

Even  Martha  appeared  at  the  doorway....  dressed   in  her  kitchen apron ......she  had  come    to  see  what  all  the  excitement  was  about.       

In  the  end   Margo  and  Noel  held  hands  and  bowed  to  everyone  as  we     applauded  so  enthusiastically.  It  was  almost   as  if  the  two  of  them  had     just   performed  Private  Lives  at  the  Adelphi  Theatre  in  London.      I m  sure  for  Margo  it  brought  back   memories  of  her   time  on  the  stage. It  was  a  wonderful  night..........  one  that  will  never be  forgotten  in  the  annals  of  Horsham  Manor.

Chapter 13

That  warm  August  night  with  its  singing  and  dancing.....with  its  carefree  laughter  and  high  jinx,   was   the  highlight  of my year  at  Horsham.     My  Mistress  was   thrilled  to  have  so  many  of  her  theatrical  friends  and  colleagues  as  guests  at  her  lovely  home.  She  was  overjoyed     to  meet  so  many  friends  and  acquaintances  from  her  past  life  in  the  theatre.

True,   it  made  a  lot  of  extra  work  for  the  servants....  but  ....  in  the  end  I  think    we   enjoyed  the  event  as  much  as  everybody  else. On  the  following  Tuesday   Rebecca    and  Amy   returned  from  their  sojourn  at   Chatham .    Soon   life  was  back  to  normal  at  Horsham .....  the  girls  running  through  the  house.... shouting  aloud   as  they  ran  along  the  corridors .....  the  girls  racing  each  other  along    garden  paths     and  out  across  the  wide  lawns.

The  gardens   at  Horsham   were  their  playground....  they  played  catch.....  they  played   tag......  they  played  hide  and  seek.    So  many  times  they  came  and  dragged  me  outside  to  join  in  their   boisterous  games.     It  sometimes     felt  as  if    I   was   back  in  the  school  playground.....    it  felt   like   I  was  a    schoolgirl   once  again....  at  least  for  a  little  while.

It  was  Friday   evening....  Vera  and  I  were  in  our  servants  quarters.    I  was  lying  on  the  bed  writing  a  letter  to  my  dear  mother  to  tell  her  about  the wonderful   house party  and  my  meeting   with Noel  Coward.     Vera  was  sitting  by  the  window  in  the  easy  chair,   enjoying  the  last  rays  of  the  evening  sunshine on  her  face.

I  was  in  a  happy  mood....   it  had  been  such  an amazing,   eventful  week.     There  was  so  much  to  write  home  about.    Putting  it  all  down  in  writing  helped  me  remember  little  events   and  happenings  .....  it  helped  me  get  everything   into  perspective. While  I  was  thus  engaged,   quietly  writing  my  letter,  I  did  nt  notice  the  bedroom   doorhandle  slowly  turning.........  suddenly   the  bedroom  door  swung  open  to  reveal  two    eager ,  cheeky  faces  .... Rebecca  and  Amy..... giggling  and  imploring  me  to  come  and  read  them  a   bedtime story.

They  came  into   the  bedroom  and  stood  by  my  bed  dressed  in    their  cotton  nightdresses.     "Come  on  Kitty.... "  said  Rebecca...."we  want  a  story." She  took  hold  of  my  hand....which  was  still  holding  a  pen.....I  was  literally  dragged  away  to  their  bedroom....  like  a  captive  maid......how  they  loved  taking  me  prisoner!

We  reached  their  room  and   I  sat  down  on  the  chair  as they  quickly  leapt  into  bed  and  snuggled  down  together  beneath  the  warm  bed  sheets. Amy  was   wearing  a  blue,  cotton  nightdress  decorated  with  tiny  red  hearts..... she  wore  her  fine  sandy  coloured hair   in  a  fringe   with  long  hair  falling  on  her  shoulders.

She  looked  up  at  me ...........her  pale ,  blue  eyes.... so  appealing.....    she  was  so  looking  forward  to  the  story. Rebecca  lay  beside  her  on  the  pillow.........   her  long  ,  auburn  hair  and   pale  complexion   reminded  me  so  much  of  her  dear  mother  Margo.

They  both  lay  there  together...  looking  up  at  me....  eagerly   anticipating    their  bedtime  story. Amy  took  hold  of  my  hand  and  smiled  up  at  me. Not  to  be   outdone,  Rebecca  reached  out  and  took  my  other  hand  as  they   both   waited  for  the  story  to  begin.

I  had  to  think  on  my  feet  as  I  sat  there  at  their   bedside  ...... I  had  to   use   all  the  powers  of  my  imagination.    I    quickly dreamt  up  a  story  about  Princess  Maria  who  was  so  beautiful  that  artists  made  oil  paintings  of  her  and  she  became  a  famous  beauty .....   celebrated  and  admired   throughout  the  land.

A  handsome  Prince  happened  to  see  one  of  the  paintings  and  immediately  fell  in  love  with  her.     In  fact  he    was  so  besotted   he  decided  to  leave  everything  to  go  and  see  if  he  could  win  her  hand  in  marriage. On  the  long  journey  to  the  mountain  kingdom  where  the  princess  lived  he  met  a dusky,   dark  haired  maiden.........(who  was  really  a  witch )

As  they  spoke   together  the  young    maiden  fell  in  love  with  the  handsome Prince   but  she    was  dismayed  when  he  told  her  about  his  quest  to  win  the  hand  of  Princess  Maria. She  became  so  jealous  of  Princess  Maria   that   she  travelled  secretly  to  the  castle....  entered  the  bedchamber  of  the  Princess   and  cast  a  spell....a wicked  spell  that  turned  the  lovely  Princess  into  a  stone  statue.

The  Prince  arrived  at  the  castle  the  following  day  to  find  that  the  Princess  he  loved  and  adored  had  been  transformed  into  a  slab  of  cold  stone. He  was  distraught,  as  were  the  Princesses   mother  and  father ..... the  King  and  Queen.

An  old  wizard  was  consulted  and    he  told  them  that  the  only  thing  that  could  restore  the  Princess  back  to  life  was  for  the  statue  to  be  annointed  with  a  vial  of  magic,  perfumed   oil .      This  vial  of  magic  oil   was  kept   high   in  a  mountain  cave,  guarded  by   a  giant  ogre  with   three  heads...........

On  and  on   the   story  ran,   keeping  my   two  eager  listeners  amused  and  enthralled.
They  held  onto  my  hands  at  each  twist  of  the  plot....  at  each  moment  of  danger .....  especially  at  one  point  in  the  story   when  it  looked  like  the    hideous  ogre  was  going  to  cook  and  eat  the  handsome  Prince  in   a  huge  iron  cauldron.

In  the  end   the  Prince    managed  to  escape  captivity  ....  then   he defeated  the  ogre  in  mortal  combat   and     seized    the  vial  containing  the   precious  perfumed   oil.
But....alas......by  the  time  the  Prince  returned  to  the  castle  my  two   princesses  were  almost  asleep. I  lifted  Amy   and   carried  her   back  to  her   own  bed .......  then  I    gave them  both a goodnight   kiss .............  all  was  quiet and peaceful   as  I    turned  out  the  light.

Chapter  14 .    

The  summer  of   1936.....  like  time  itself.....  was  fleeting.

August ,  with  its  warm,   sultry  days,   gave  way  to  cool, fresh  September. The  rose  garden ......  Margo's  pride  and   joy.....  had lost  its  summer   bloom  .....  the  lilies , pinks  and  carnations  of   high  summer were  but   a  distant memory.

With  a  terrible  inevitability.......  the  new   school  term  came  around. Amy  and  Rebecca  said  their  tearful  goodbyes  as  we  all stood together on   the  driveway  in  front  of  the  house.    They  thanked  me  for  everything   I  had  done  for  them,  and   especially   the   fairy  tales   I   had  told  them  throughout  the  summer. I  thought   that   was    sweet of them .......    I  hugged  and  kissed  them  both  before  they  climbed  into  the black  Bentley.

I  confess  I  was  in  tears  as  I  watched  the    car  roll  out  along  the  drive  and  then  disappear  through  the  gates  of  Horsham  Manor. .......  I  knew  I  was  going  to  miss  them  so  much. For  me....   their  departure  signalled  the  end  of  the  warm , lazy  days  of  summer ......  what  lay  ahead? Autumn  with  its  falling  leaves   then   dark   December  with  long  winter  evenings  by  the  fire.

My  mistress.....  like  me......  was  sad  at  their  departure.       Looking  into  her  eyes   when  she  returned    I  could  see  she  had  been  crying  on  the  drive  back  from  the  station.   It  was  at  such  sad  times  that  she    wondered  if  boarding  school  was  really  the  right   thing  for   young  girls  and  especially  Rebecca.
Perhaps  to  take  her  mind  off    these  matters   and  keep  herself  occupied ..... she  took  up  a  new  hobby... silk  embroidery.   She  loved  the  challenge  of  learning  a  new  skill  and  spent  hours  with    needle  and  thread  and  her  box  of  brightly   coloured  silks.

 During  that  time  she  would    often    call  me  over  to    see  the  progress  of  her   handiwork  and     ask  my  opinion.  I  had  to  make  judgement   perhaps  on  a   neat  border  or  some  stylish  lettering....  I  must  say  I  was  impressed with  the  results  of  her  artistic  endeavour.

Our  relationship  was  so  mellow  at  that  time..... Margo   was  so  open  and  affectionate  towards  me.    In  fact  our  relationship  was  hardly  mistress  and  servant.....  it  was  more  mistress  and   lover.

When  I  attended  her   at  her  bath  there  was  no  coyness   and  modesty   like  before....  she  simply  stripped  off  in  front  of  me  and  stepped  into  the  warm , soapy   bath water. Meanwhile,  I  sat  there  at  the  edge  of  the  bath  with  sleeves  rolled  up  soaping  her  shoulders  and  breasts. Bathtime  was    a  pleasurable  indulgence  for  us  both....  with  more  than a  few  tender  kisses  and  warm  embraces.     Margo  enjoyed  being  pampered  by  her  handmaiden  .....  as  she  liked  to  call  me.    For  my  part  I  don t  think  bathtimes  have  ever  been  such  fun.

It  was  Friday  afternoon  in  late  September....  we  lay  in  bed  together....  naked  in  each  others  arms.....  our  breasts  touching.....  Margo  stroking  my  cheek.         I  looked  at  her  soft   brown  eyes....  her  aqualine  nose....  her  lovely  mouth.    She  was  so   beautiful....   so  lovely......  at  that  moment  I  wished  I  could  have  seen  her  in  the  early   1920s   when  she  was  onstage  .....  starring  in  so  many  plays  and  revues.

The  early  years  of  her    acting  career   were   far  removed  from  Shakespeare  and  the  school  of  serious  acting .   The  plays    Margo    appeared in  were  light ,  popular    comedies  and  dramas.        With  her  stunning  good  looks  and  long,  flowing  hair,  she  often played  the  sweet, young  thing....perhaps   the  vicar's  daughter   being  courted  by  some  city  spiv  and  then   causing    such   a  scandal by  her  modern....  outrageous  behaviour.

No,   it  certainly  was nt   classical Shakespearean   theatre,   but  it  was  popular  fare  and  it  filled  the  theatres  to  overflowing .     Margo's  appearance  on  stage  in  a  ravishing  silk  gown  was   guaranteed  to  set  the  male  pulses  racing.....  to  say  nothing  of  her  growing  band  of  female  admirers. We  kissed.................  lying  there  on  the  pillow.... so  many  sweet  kisses.       I  caressed  her  breasts  and  put  my  leg  between  her  thighs.    I  was  feeling  so  relaxed  and  at  ease  with  Margo.,....(  though  I  never  called  her  by  that  name..... ) it  was  always  maam  or  mistress.

She  rubbed  my  cheek  and  brushed  my  hair  with  her  long,  slender  fingers.     As  usual  my  cheeks  were  red....  they  always  go  that  way  whenever  I  have  sex   ( or  even  think  about  it).

My  cheeks   were  red....      like  the  apples  in  a  Kentish  orchard.

"Dear  Kitty..."   said  Margo  as  she    stroked  my  cheek..."  dear,  dear  Kitty."
  
I  smiled  at  her ....  I  loved  it  when  she  was  being  affectionate  to  me.    She  was  making  me  feel  very  special  and  appreciated. We  snuggled  down  in  the  bed together ....  it  was  warm....  our  bodies  intertwined.....  we  kissed  again. I  was  feeling  so  happy  and  light headed  as   I  felt   Margo's  hand    go    up  and  down  my  side....    as I  felt    her  hand    fondle  my  breasts.....  as   we  kissed.....  I  was  in  heaven.

I  made  free  with  her  body  too  that  September  afternoon  and  used  my  fingers  to  bring  her  to such  a  sweet  orgasm ........ as  indeed  she  did  the  same  for  me.   There  were  no  limits  or  restrictions  to  our  lovemaking,   she  let  me  do  to  her  just  whatever   I   pleased.      I  was  quite  outrageous    that  afternoon  I  remember  and    set  her  off  giggling.

" Oh  Kitty,  Kitty   " she  said,   trying  to  control  her  giggles............   whereever   did  you    learn  such  naughtiness." We  were  content,  lying  side  by  side  on  the  pillow, I  was  just  happy  to  be  there  in  Margo's  bed,  breathing  her  sweet  scent,   feeling  her  loving   arms  around  me.

"You're a  big  hit   with   Beccy  and  Amy,  "   she   said  at  last...................  running  her  hand  up  and  down  my  side  and  onto  my  hips.

"Yes," I replied.........."they  seem  to  like  me."

Margo  smiled... "  You re  a  big  hit  with  Beccy's  mother  too .."    she   said ....  then  kissed  me  on  the  lips.....a  long,  loving  kiss.

I  felt  so  happy.... lying   in  Margo's  arms,    feeling  her  naked  body  so  close  to  mine. I  thought  of  my  mother's  advice.....  of her  warning   that  times  had  changed  and  I  should  consider  other  careers............  but  how  could  a  job  in   a  shop  or  factory  compare  with  my  life  at  Horsham  Manor  ?  How  could  it  ever  begin  to  compare? No......  I  was  happy  living  at  Horsham......  truly  happy..and  oh.....   so   fulfilled!

Chapter 15

October  began  with   3  days  of  rain  and  high  winds,  but  as  the  month   progressed  there  were  some  fine,  sunny  days.....days  when  my  master  and  mistress  could  get  out  into  the  garden. The  garden,  with  its   lawns  half  covered  in  horse  chestnut  leaves  ....   was  an  autumn   picture  of  yellow  and  gold.

Margo and  I     often  ventured  out  on  horseback  together  during  those    fresh,  bracing   days  of  autumn. It  was  the  last  Sunday  in  October  as  we  took  the  horses  out  along  the  lane  that  runs    above  Cheddingham  village.  We  could  hear  the  sound  of  church  bells  ringing  in  the   village  below    as  we  made  our  way    along   an  avenue  of  tall  beech  trees.    The    mournful  sound   of  the  church  bells  reminded  us  that   it  was  the  Sabbath....  but  we  paid  no  heed....we  were  heading  for  the  countryside,   to  the  green  fields  and   wide  open  spaces .     An  October  sun  shone  down  from  a  clear   blue  sky ,   while  all  around   were  the  yellows  and  gold  of    an  English  autumn.  

The  air  was  cool  and  fresh,  but  we  did n't  care...... it  was   a  sheer    pleasure  to  be  out  in  the  lanes,   to be  out  riding    on  horseback. I  felt  as   free  as  a  bird   that  morning  as  we  jogged  along...  then  suddenly  my  lady  set  off  at  a  canter.....  I  followed    close  behind.

At  last  my  mistress  veered  off  the  track  and  away  into  a  beechwood. The  going  was  soft  as    we  rode   on  a  carpet  of  beech  leaves  riding  deeper  and  deeper  into  the  woodland.

I  could  hardly  keep  up  with  Margo,  she  was  such  a    skilled  and  experienced  rider.    I  could  glimpse    her    out  ahead  ahead  ......riding  along  the  woodland  path,  but  I  could  n't  catch  her..... she  was  showing  me  a  clean  pair  of  heels.      At  last    she  drew  to  a  halt  and  dismounted.    As  I  rode  up  she  was  stood  there,  bridle  in  hand,  patting  her  horses  neck .      I  dismounted  and  walked  over  to  her,    "  You  led  me  a  merry  chase my  lady, "   I  said........   she  smiled   at  me   and  put  her  hand  on  my  shoulder......

"Well,    you re  here  with  me  now  Kitty  my  darling. "   she  said.  She  smiled  and  we  looked  into  each  others  eyes.    She  pulled   me  close  to  her .....  we  kissed .....    standing  there  beside  the  horses. Sunbeams  shone  down  through  the  branches  of  the  tall  beech  trees  as  we  kissed....  I  closed  my  eyes.

The  horses  were  tired  so  we  decided  to   walk  them  along  the  track,     it  felt  so  good  to  be  out  on  that  fine,  October  morning. My  lady  was  wearing  jodhpurs  and  brown  leather  riding  boots  as  I  followed  in  her  footsteps  along  the  woodland  path. The  air  was  cool  with  a  light   breeze  that  sent  the   autumn   leaves  falling    and  swirling  through  the  morning  air....  down    and  down  they  fell   to  the  forest  floor.    Soon   our  path  led  beside  a  stream  that    meandered  its  lazy  way  through  the  woodland.

My  lady  stopped  and  looked  around.... she  looked   at  the  tall,  stately     beech  trees...   at  the  sunbeams  shining  through  the  forest  canopy   and  the  stream,  glistening  in  the  sunlight.

"Isn't  this  just  perfect...."   she  said  at  last,    "oh  Kitty   I  do  so   love  this  time  of  year. "

I  had  to  agree,  it  was  perfect........   for  me..... being  there  with  Margo .... was  very  heaven. Soon  we  reached  higher  ground  and  left  the  woodland  behind.  We  followed  a  path  along  the  hillside  and  came  to   a  ruined  cottage   abandoned  long  ago. There  was  no  roof  on  the  building  just  the moss grown   remains  of  what  used  to  be  four  walls  and  a  chimney  stack.
   
We  left  the  horses  to  graze  and  entered   the  garden  of  that  old,  ruined  place. The  garden ....  once  so  neat  and  pretty..... was  now  full  of  stones,  rank  grass and  the  charcoal  remains  of  a  fire.   We  walked  around  the side  of  the   cottage  and  looked  in  at  a  window.

"I  wonder  who  lived  here  Kitty ?  "   asked  my  lady....  "perhaps  some  shepherd  and  his  wife   long  ago  in  the  reign  of  Queen  Victoria."

We  stood  together  on  the  back  doorstep,   it  felt  sheltered  and  warm  standing  there  beside  the  wall,  the  sun  shining  down  on  our  faces.

I  looked  at  my  mistress,   she  smiled  and  took  me  in  her  arms.     We  kissed......  yes  we  kissed,   standing   there  amidst   the  ruins.    I  unbuttoned  her  riding  jacket    and  put  my  hands  inside  and  around  her  slim  waist.  I  rubbed  my  hand  up  and  down  her  arran  sweater.

We  were  alone  in  that  ruined  place  with  only  the  rooks  circling  high  above,  to  witness  our  secret  love  making. Margo's    kisses  were  warm  and  tender  as  we  stood  there  together  leaning  against  the  wall. It  felt  so  nice..........  as  if  our  long  journey  through  the  lanes  and  through  the  beech  wood  had  all  been  leading  to  this    moment.........  to  this  sweet  moment  of  love  and  passion.

I  felt  satisfied,   the  journey  had  been  worth  it.  I  confess I  would  have  travelled  100  miles  for  those  sweet  moments  of  intimacy with Margo.....  for  those  heavenly  kisses. The  air  was  cool  and  fresh,  the  wind  whistled  high   in  the  chimney  stack...  but  we  were  warm  in  each  others  arms....  we  were  in  paradise. It  felt  somehow  daring  and  exiting  to  make  love  in  such  a  desolate  place  ....  to  kiss  and  embrace  each  other    in  that  ruined  cottage on  a  hillside  with  the   cry  of  the  rooks  circling  high  above.     It  felt  romantic  too............    as  if  we  were  two  characters  in   some  old  Victorian  novel.

At  last  we  made  our  way  to  the  front  of  the  cottage  and  found  an  old  wooden  bench.     We  sat  there  for  a  while,  enjoying  the  view....  the  green,  gentle  hillside  sloping  away  to  our  left.....  the  canopy  of  woodland  below...  and  out  in  the  far  distance...  the  wide  vista  of   the  Thames  estuary....  blue  water  dissolving  into mist  and  blue  sky. It  was  a  peaceful  scene.....  the  green  hillside.....   the  woodlands    and   white  cumulus  clouds  on  the far   horizon.   Margo  put  her  arm  around  me  and  pulled  me  close  to  her....  she  smiled  at  me  with  those  soft,   brown  eyes.

"Are  you  happy   my  darling ? "   she  asked.

"Yes  I  am, "  I  replied.

Yes, at  that  moment   I  was  happy..... I  felt  so  loved.....  I  felt  that  we  were  truly lovers....  yes   lovers  enjoying  precious   time  together.....  enjoying  the  moment....... it  felt  so  good  to  be  alive.

As  we  sat  there  on  that  old  bench ,     I  imagined    what  it  would  be  like  to  live  together  in   the   old  cottage.

I  tried  to  imagine   Margo   and me  making   house....  living  there    and  caring   for  each  other.    There  would  be  so  much  to  do,  cooking  and  cleaning,  sewing  and  mending...  then,  once  a  week ,  we  would   ride  down  on  horseback   to  the  village  for  provisions.  It  would   be  such  fun  and  then,  at  the  end  of  each   day  ,  we  could  sit  there ...  on  that  old  bench     enjoying   the  view  and  watching  the  sunset.....  life  could  be  so  sweet.

With  such  delightful   thoughts  in  my  mind,  and  Margo's  arm  around  me   I  felt  happy  and   so   content. It  was  a  perfect  day....  one  I ll  remember  for  a  long,  long  time.

Chapter 16 .

As  perfect  as  that  October   day  had  been.  as  golden  as  the  autumn  was  that  year  in  England.....  one  could n't  help  but  be  aware  of  tragic  events  taking  place  in  the  wider  world.

There  was  a  cruel  civil  war  taking  place  in  Spain  with  huge  casualties  and  loss  of  life.   In  Germany   Hitler  was  still  in  power    and  under  his  regime  the  German  nation    was  rearming  in  defiance  of  world  opinion.

These  were  ominous  portents  in  a  world  that  was  becoming  more  and  more    unstable  with  each passing  day.

For  my  part  ,  I  felt  powerless  to  affect  world  events........  I  just  carried  out  my  duties  and  .....  like  everyone  else......  I  hoped  that  things  would  turn  out  alright   in  the  end.

At  home  in  England  the  public  were  gripped  by  the  drama  of  the   Edward  and  Mrs  Simpson  affair.        If   he  married  Mrs  Simpson ...... as  he  intended  to  do..... then  she  would  become  Queen  of  England.

How  could  the  British  people  tolerate  a  twice  divorced  American  lady  to  be  in    such  an  exalted  position  at  the  very  heart  of   our  Nation .....?   it  was  unthinkable. The  debate  filled  columns  of  newspaper  inches  for  weeks  on  end.    Out  in  the  country   it  was  the  only  topic  of  conversation  in  pubs  and  bars  throughout  the  land. It  was  becoming   clear  that  Wallis  Simpson  had  the  King  under  her  spell.......... that   he  was  devoted  to  her........ that   he  was  her  slave.

In  the  stylish  Wallis  Simpson ,   Edward  had  found  his  soul  mate.......  she  was  always  in  his  thoughts......and   he  was  only  truly  happy  in  her  company. For  my  part  I  liked  her,  I  thought  she  was  attractive  ....  she  was  an  American  lady  with   style   and  class......she  was  chic.

But  alas.....   much  of  the  Royal  Family  and  much  of  the  nation  thought  differently. The  debate  raged  on   and on.....poor Edward  became more  and  more    aware  that  many  high  ranking  people  in  government  and  society  were  implacably  opposed  to  Wallis  Simpson having  any  role  on  the  Royal  stage.

Matters  were  finally  resolved  on  the  11th  of  December  1936  when  the  King  made  his  historic  speech  to  the  Nation........"A few hours ago I discharged my last duty as King and       Emperor, and now that I have been succeeded by my brother, The Duke of York, my first words must be to declare my allegiance to him. This I do with all my heart."
 .."... you must believe me when I tell you that I have    found it  impossible to carry the heavy burden of responsibility and to  discharge my duties as King........ as I  would wish to do............ without the help and support of the woman I love. "
    
It  was  a  great  shock  for  all  of  us  that  winters  evening  as  we  sat  round  the  radio  in  the  drawing  room at  Horsham  Manor. We  sat  there  in  silence I  remember..........  Margo....  Arthur...  Vera ,  Martha  and  me...... all  listening  intently  as  the  King  addressed   his  people.

We  were  still  silent  and  dumbfounded  as  the  speech  ended    and  my  master  switched  off  the  radio with  a  sigh.   It  was  hard  to  take  it  all  in.....  the  Coronation  had  been  arranged,    Edward  was  to  have  been  crowned  King  in  Westminster  Abbey  in  a  glittering  ceremony. It  seemed  incredible  that  he  was  giving  it  all  up  in  order  to  marry  an  American  divorcee.  

With  that  speech  and  the  departure  of  Edward,  the  way  was  clear  for  his  younger  brother   Bertie   to  step  forward  and  become    King  of  England.     Bertie....  that  shy,   self  effacing  young  man  with  his  charming  wife...  Elizabeth  Bowes  Lyon...  ...... they  would  now  be  crowned  King  and  Queen  of    Britain   and  Her  Empire.

It  was n't  long  before  they   appeared  together  in  the  Pathe  newsreels......    a  happily  married  couple.... a  complete  family  with   two  young  daughters....  Elizabeth  and  Margaret.   Events  had  decreed  that   Bertie  and  Elizabeth    would  continue  the  Royal  succession  and  lead  the  Nation  through  the  dark,   tragic  days  that  lay  ahead.
     

Christmas  arrived  so  soon  after  that  historic  speech ..... that    radio  address  that  changed  the  course  of  history..... 
Christmas  the  season  of   feasting  and  good  cheer....of  carol  singers , mince  pies  and   drinking  port  by  the  fireside.   Christmas....  the  season   of   peace  and  goodwill  to  all  men.   

I   remember   Margo  saying .....   as  we  decorated  the  Christmas  tree  together ...... that    someone  should   inform Mr  Hitler  of  the   event....   he  did n't  seem  atall  concerned  with   Christmas and     with  the sentiment ... “peace  and  good  will  to  all  men.”   

At  that  time  Hitler's   Luftwaffe  were  flying  high  in  the  skies  above  Spain    bombing  the  rebels  in  Madrid .....  rebels   who  opposed  the forces  of  General  Franco. In any  event.....  with  or  without  Mr  Hitler.....  the  Christmas  festivities  went  ahead.    Rebecca  came  home  for  the  holidays  and  the  house  filled  up  with  so  many  relatives  and  friends  of  Margo  and  Arthur.

A yule  log  burned  brightly  in  the  grate,   there  was  a  10 foot  Christmas  tree  in  the  hall .... glistening  and  shining  with  tinsel  and    ornaments. As if to complete  the  Christmas  scene  the  weather  on  Christmas  eve  was  arctic....  the  grey December skies  threatening  snow.

Inside  Horsham  Grange  however ,  all  was  warm  and  bright.    The  candles  were  lit   and   we  all  sang  carols  in  the  drawing  room  with  my  mistress   accompanying  us  on   the   piano.    She  was  quite  accomplished  on  that  instrument  and  played   music  from  an  old  book  of  Kentish  carols.....  it  was  wonderful  to  hear  those  old  tunes  again,     tunes  I  know  so  well.

 I  looked  around  the  room   as  Vera    served   sherry  and  mince  pies  to  Margo's  guests.

I  looked  at  the  yule  log  burning  and  crackling    in  the  grate...    I  looked  at  the  holly  decorations   round  the  hearth...    at the  rows  of  Christmas  cards  on  the  mantle shelf.     Suddenly  I  felt  quite  wistful  and  emotional.   

I  thought  back  to  the  summer...  that  wonderful  summer.....   I  thought  of  my  mistress  and  our  rides  in  the  lanes....   of  our  shopping  trips  to  London  and  visits  to  the  sea side. I  remembered    long  summer  days  in  the  garden   with  Rebecca  and  Amy  and   nights  of  story  telling.

I  thought  of  Noel  Coward  and   how   he   sang  a  duet  with    Margo   on  that  magical   summers  evening.

Yes,  my  first  year  at  Horsham  had  been  so  full  of  incident,  so   packed  with   events  and  wonderful  memories.   I  confess   there  was  a  tear  in  my  eye   as  Margo  came  to  the  end  of  an  old   Kentish   carol  and   everyone   applauded  her  wonderful  playing.   She   smiled   at  her  guests  and  acknowledged  their  applause.........I   felt   there  was  a  special  smile  for  me.

At  that  moment   I  knew   that  I  had  made  the  right decision  to  spend  my  life  in  service....it  was  the  profession  of  my  dear  old  mother ...somehow   I  felt  I  was  carrying  on  the  line. 

It  had  been  a  wonderful  year    at  Horsham  Manor...  I  looked  forward  to  spending   many  more  happy   years   at  the  grand  old  house. 

The  End